Los límites de lo internacional: Derecho e Imperio

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Título original:

Boundaries of the International: Law and Empire

Contenido del libro:

Se suele creer que el derecho internacional se originó en las relaciones entre Estados europeos que se respetaban mutuamente como libres e iguales. En realidad, como muestra Jennifer Pitts, el derecho internacional se forjó al menos en la misma medida a través de las relaciones de dominio de los europeos con Estados e imperios no europeos, dejando un legado aún visible en las estructuras desiguales del orden internacional actual.

Pitts se centra en los siglos XVIII y XIX, la gran época de la expansión imperial, en la que los intelectuales y administradores europeos se esforzaron por establecer y justificar leyes que rigieran las nuevas relaciones con los no europeos. Apoyándose en su dominio militar y comercial, las potencias europeas dictaron sus propias condiciones basándose en sus propias normas e intereses. A pesar de las afirmaciones de que el derecho de gentes era un sistema universal arraigado en los valores de igualdad y reciprocidad, las leyes que llegaron a regir el mundo eran parroquiales y estaban profundamente enredadas en el imperialismo. Autoridades jurídicas como Emer de Vattel, John Westlake y Henry Wheaton fueron figuras clave en esta evolución. Pero los diplomáticos ordinarios, los administradores coloniales y los periodistas también desempeñaron su papel, al igual que algunos de los más grandes pensadores políticos de la época, entre ellos Montesquieu y John Stuart Mill.

Sin embargo, en contra de este creciente consenso, voces disidentes tan destacadas como la de Edmund Burke insistían en que los Estados europeos tenían amplias obligaciones legales en el extranjero que no debían ser ignoradas. Pitts demuestra que estas críticas proporcionan valiosos recursos para analizar las desigualdades políticas, económicas y jurídicas que siguen afectando a los asuntos mundiales.