Un Buen Cuerpo y Servirá Fielmente: El Regimiento Suizo de Roll en el Ejército Británico 1794-1816

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Título original:

A Fine Corps and Will Serve Faithfully: The Swiss Regiment de Roll in the British Army 1794-1816

Contenido del libro:

En los primeros años después de que la Francia revolucionaria declarara la guerra en 1793, Gran Bretaña se apresuró a reunir fuerzas en su país y en el extranjero. Una fuente fueron los oficiales y hombres de Suiza que habían servido anteriormente a la monarquía francesa. Eran soldados experimentados que habían visto reducido su empleo, a menudo tras haber sido objeto de la hostilidad de los partisanos de la revolución. Sin embargo, la confederación de cantones, aliados y territorios que entonces formaba Suiza tenía que recelar de molestar a Francia, su poderosa y cada vez más belicosa vecina.

No obstante, a través de una red de partidarios y simpatizantes en Suiza y en otros lugares, en 1794 se formó un regimiento para el servicio británico. Su primer destino fue Córcega, pero las circunstancias le obligaron a tomar una ruta tortuosa desde el sur de Alemania a través de Italia antes de embarcar. El servicio activo en la isla tuvo un coste, y fue seguido de destinos en Elba y Portugal. A medida que la estrategia y los objetivos de guerra británicos evolucionaban en el cada vez más importante teatro mediterráneo, el Regimiento de Roll fue enviado a Menorca. Involucrado en varias expediciones, fue con Abercromby a Egipto y desempeñó un papel importante en la victoria a las afueras de Alejandría el 21 de marzo de 1801.

El servicio continuó en el teatro mediterráneo en Gibraltar, durante la epidemia de 1803, y luego en Sicilia. El regimiento combatió en Egipto durante la desafortunada campaña de 1807. A continuación, algunos destacamentos sirvieron en Italia y en la toma de las islas Jónicas. En las últimas fases de las guerras napoleónicas, el regimiento se utilizó para proporcionar elementos fiables a guarniciones y fuerzas de combate en toda la región, desde el Adriático hasta el este de España. Destacamentos lucharon en Castalla y en el Col d'Ordal en España en 1813, marcharon por el norte de Italia hasta Génova en 1814, y llegaron a Nápoles en 1815 para ayudar a impedir que Murat se hiciera con el poder. Los soldados suizos del regimiento regresaron finalmente a casa en 1816, tras la disolución definitiva del de Roll.

A través de una variedad de documentos primarios, entre los que se incluyen informes oficiales, correspondencia y listas, y cartas privadas, así como diarios y otros materiales, se narra la historia del Regimiento de Roll. Se sitúa en el teatro de operaciones del Mediterráneo que, eclipsado por el de la Península Ibérica, quizá resulte menos familiar a los lectores. Así pues, se describen los acontecimientos más generales que tuvieron lugar a medida que avanzaba el conflicto en el teatro de operaciones para explicar y contextualizar los diversos despliegues de los regimientos. Sin embargo, no se olvidan las experiencias individuales de los hombres y mujeres del regimiento.