Los soldados visten de rojo: La expedición Quiberon de 1795 y la contrarrevolución en Bretaña

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Título original:

The Soldiers Are Dressed in Red: The Quiberon Expedition of 1795 and the Counter-Revolution in Brittany

Contenido del libro:

En París, el desarrollo de la Revolución Francesa estuvo marcado por violentas rivalidades entre facciones políticas. Ocasionalmente, éstas se extendieron a otras regiones, donde también hubo movimientos verdaderamente contrarrevolucionarios de marcado carácter regional, sobre todo en el oeste de Francia. En Bretaña, la resistencia al régimen revolucionario de París se fusionó con los agravios locales y se convirtió en una insurgencia en el campo, librada por los chouans.

Cuando, en 1793, Francia declaró la guerra a Gran Bretaña, la política bélica de ésta buscó inicialmente la paz apoderándose de los territorios coloniales con los que habían concluido conflictos anteriores, pero en 1795 se consideró que la paz sólo podría obtenerse derrocando al régimen de París mediante el apoyo a sus enemigos internos y externos.

Así, en el verano de 1795, desembarcaron en la bahía de Quiberon, en el sureste de Bretaña, emigrados franceses en unidades militares especialmente formadas, no sólo para sostener a los chouans, sino también para ampliar su lucha contra el régimen republicano francés. Desembarcados de barcos británicos, formaban parte de una expedición pagada, abastecida y apoyada por Gran Bretaña. Los bretones locales, que esperaban la restauración de su religión y de su rey, se unieron a la causa, pero las fuerzas republicanas, dirigidas por un enérgico general, Lazare Hoche, pronto frenaron y luego derrotaron a los emigrados y a sus aliados locales.

Poco se ha escrito en inglés sobre la expedición y se ha tendido a considerarla un episodio dentro de los confines de la política revolucionaria o monárquica. Sin embargo, la expedición y su sangriento final siguen siendo polémicos hasta nuestros días, inspirando muchas memorias, historias y novelas en francés, haciéndose eco de las divisiones y tensiones regionales y políticas del pasado.

Este libro pretende ofrecer un relato exhaustivo de la expedición como empresa militar conjunta - conjunta en términos de emigrados franceses y Gobierno británico, y su Armada y Ejército, así como en términos de emigrados y chouans locales. Basándose en memorias, material de archivo y obras históricas, intenta situar la expedición en el contexto de acontecimientos más amplios y describir cómo se vio afectada por el proceso de planificación, así como por los acontecimientos y prioridades concurrentes. La capacidad personal y política, la ambición, la rivalidad y la cooperación influyeron en los acontecimientos, junto con el tiempo y el azar. En esencia, se pretende ofrecer al lector la historia de lo que ocurrió, pero también arrojar luz sobre por qué ocurrió.