Tierra, sustento y civismo en el sur de México: Las comunidades del valle de Oaxaca en la historia

Título original:

Land, Livelihood, and Civility in Southern Mexico: Oaxaca Valley Communities in History

Contenido del libro:

En el Valle de Oaxaca, en la región del Altiplano Sur de México, tres facetas de la vida sociocultural han estado interconectadas e interactuado desde la época colonial hasta el presente: en primer lugar, la tierra comunitaria como espacio para vivir y trabajar; en segundo lugar, un sistema civil-religioso gestionado por la reciprocidad y la actividad del mercado en el que las obligaciones de ciudadanía, cargos y patrocinios festivos se cumplen mediante el gasto de tiempo de trabajo y dinero; y en tercer lugar, los medios de subsistencia. En este libro, el célebre estudioso oaxaqueño Scott Cook se basa en treinta y cinco años de trabajo de campo (1965-1990) en la región para presentar un magistral relato histórico etnográfico de cómo nueve comunidades del valle de Oaxaca se han esforzado por mantener la tierra, los medios de vida y la civilidad frente al cambio transformacional y acumulativo a lo largo de cinco siglos.

A partir de una extensa base de datos que acumuló mediante observación participante, encuestas en hogares, entrevistas, estudios de caso y trabajo de archivo en más de veinte comunidades oaxaqueñas, Cook documenta y explica cómo los campesinos-artesanos del Valle de Oaxaca se han esforzado durante siglos por asegurar y/o defender la tierra, han trabajado y negociado para subsistir y ganarse la vida, y se han esforzado por cumplir las expectativas y obligaciones de la ciudadanía local. Sus conclusiones identifican elementos y procesos que operan en todas las comunidades o distinguen a unas de otras.

También subrayan el hecho de que la tenencia de la tierra es crucial para la vida sociocultural del valle. Sin tierras para la agricultura y la extracción de recursos, las opciones ocupacionales se restringen, los medios de vida son precarios y contingentes, y el civismo peligra.