The Making of a Periphery: How Island Southeast Asia Became a Mass Exporter of Labor

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Contenido del libro:

El sudeste asiático insular fue antaño una próspera región con productos que encontraban ávidos consumidores desde China hasta Europa. Hoy, Filipinas, Indonesia y Malasia son principalmente exportadores de su excedente de mano de obra barata, con más de diez millones de emigrantes de la región trabajando en todo el mundo.

¿Cómo una región próspera se convirtió en periférica? En The Making of a Periphery, Ulbe Bosma recurre a nuevas fuentes de archivo desde el periodo colonial hasta la actualidad para demostrar cómo el elevado crecimiento demográfico y una larga historia de servidumbre por deudas relegaron al Sudeste Asiático a los márgenes de la economía mundial. Bosma descubre que el contacto de la región con las potencias comerciales coloniales a principios del siglo XIX propició una mejora de la atención sanitaria y una mayor esperanza de vida cuando los gobiernos coloniales español y holandés empezaron a vacunar a sus súbditos contra la viruela.

La consiguiente abundancia de mano de obra propició una amplia migración hacia los cinturones emergentes de plantaciones y explotaciones mineras, que requerían mucha mano de obra. Las potencias europeas explotaron los sistemas laborales patrón-cliente existentes con la intermediación de élites indígenas y agentes no europeos para desarrollar las industrias extractivas y la agricultura de plantación.

Bosma demuestra que estas tendencias configuraron la era poscolonial a medida que estas redes migratorias se expandían más allá de la región. The Making of a Periphery, un amplio estudio comparativo de la producción colonial de mercancías y los regímenes laborales, es de gran importancia para la historia económica internacional, la historia colonial y postcolonial y la historia del Sudeste Asiático.