The Greening of the South: La recuperación de tierras y bosques

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Título original:

The Greening of the South: The Recovery of Land and Forest

Contenido del libro:

A principios de la década de 1920, en muchos aserraderos del Sur, el último silbido de la hora de salida señalaba la tala del último tronco de las explotaciones madereras de una empresa y el fin de una era en la explotación maderera del Sur. También marcaba el fin del gran bosque primigenio que cubría la mayor parte del Sur cuando los europeos lo invadieron por primera vez.

Gran parte del primer bosque, a pesar de los trabajos de los leñadores pioneros, permaneció intacto después de la Guerra Civil. Pero después de que en 1876 se eliminaran las restricciones de la Ley de Granjas del Sur, los leñadores y especuladores se apresuraron a adquirir millones de acres de bosques vírgenes por un desembolso mínimo. Comenzó la frenética tala del primer bosque del Sur.

No terminaría hasta que miles de millas cuadradas quedaran denudadas y desoladas, sus frágiles suelos -como los de las tierras algodoneras abandonadas- expuestos a la rápida destrucción de los elementos. Con el fin de la era de los aserraderos y el colapso de la economía agrícola sureña, las rutas de emigración desde el Sur hacia las ciudades industriales del Norte y el Medio Oeste se vieron atestadas de personas obligadas a abandonar sus tierras.

Sin embargo, en el primer cuarto de este siglo, incluso mientras continuaba la destrucción de bosques y tierras, amanecía un día de renovación. El auge del movimiento conservacionista, los comienzos de los bosques nacionales, el desarrollo de la silvicultura científica y la creación de escuelas forestales, el avance de la investigación química sobre el uso de la pasta de madera... todo ello convergió incluso cuando la década de 1930 trajo al Sur los amplios programas de recuperación del Cuerpo Civil de Conservación y de la Autoridad del Valle del Tennessee.

Tras ellos surgió una nueva generación de industrias madereras preocupadas no tanto por la explotación inmediata de la madera como por el mantenimiento de un recurso renovable.

En The Greening of the South, esta dramática historia es contada por uno de los participantes en la renovación del bosque. Thomas D. Clark, autor de numerosos libros sobre la historia del Sur, es también un activo productor de madera en tierras de Kentucky y Carolina del Sur.