The Army Surveys of Gold Rush California: Informes de los ingenieros topógrafos, 1849-1851

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Título original:

The Army Surveys of Gold Rush California: Reports of Topographical Engineers, 1849-1851

Contenido del libro:

Como ingeniero topográfico del ejército en California de 1849 a 1851, George Horatio Derby escribió informes detallados sobre la región, su gente, sus recursos y su geografía, proporcionando información crítica para un ejército escaso de personal encargado de poner orden en un vasto nuevo imperio a lo largo de la vertiente del Pacífico. Los primeros mapas e informes de pioneros, tramperos y periodistas, incluso de profesionales como John C. Mont y William Emory, tenían un alcance limitado y a menudo eran poco fiables. En cambio, los elaborados por Derby y otros ingenieros topográficos del ejército eran extraordinariamente precisos, extensos y muy descriptivos. Enterrados durante mucho tiempo en los Archivos Nacionales, han permanecido en gran parte desconocidos, incluso para los historiadores.

Recopilados y reproducidos aquí por primera vez, estos diarios y mapas ofrecen una perspectiva nueva y única de la California de mediados del siglo XIX. Los informes y diarios de Derby aparecen junto a los de Robert Stockton Williamson, William H. Warner, Edward O. C. Ord, Nathaniel Lyon, Henry Walton Wessells y Erasmus Darwin Keyes. Estos documentos ofrecen una extraordinaria visión de primera mano del medio ambiente, los recursos naturales, la geografía y los primeros asentamientos, así como de los efectos de las enfermedades en las poblaciones nativas y blancas. Los detallados y a menudo ingeniosos puntos de vista de los escritores ofrecen una nueva comprensión de la vida en California durante una época de cambios trascendentales.

El historiador Gary Clayton Anderson y la antropóloga Laura Lee Anderson proporcionan un contexto histórico, geográfico y biográfico en la introducción del libro y en las notas y anotaciones de cada diario. Con estas mejoras editoriales, los documentos revelan tanto el carácter de sus autores y su época como el de la tierra y los pueblos que describen con tanto cuidado.