La limpieza étnica y el indio: El crimen que debería perseguir a Estados Unidos

Título original:

Ethnic Cleansing and the Indian: The Crime That Should Haunt America

Contenido del libro:

Cuando se menciona la palabra "limpieza étnica", la mayoría de los estadounidenses suelen pensar en conflictos "sectarios" o "tribales" en algún lugar lejano plagado de gobiernos inestables o corruptos. Sin embargo, según el historiador Gary Clayton Anderson, Estados Unidos tiene su propio legado de limpieza étnica, y afecta a los indios americanos.

En Ethnic Cleansing and the Indian, Anderson utiliza la limpieza étnica como herramienta analítica para cuestionar la seductora idea de que el colonialismo angloamericano en el Nuevo Mundo constituyó un genocidio. Empezando por la época de la conquista europea, Anderson emplea definiciones de limpieza étnica elaboradas por las Naciones Unidas y el Tribunal Penal Internacional para reevaluar momentos clave de la desposesión angloamericana de los indios americanos.

El amplio uso de la violencia por parte de los euroamericanos contra los pueblos indígenas está bien documentado. Sin embargo, Anderson sostiene que el objetivo inevitable del colonialismo y de la política india de Estados Unidos no era exterminar a una población, sino obtener tierras y recursos de los pueblos nativos a los que se reconocía su legítima posesión. Los enfrentamientos entre indios, colonos y gobiernos colonial y estadounidense, y la subsiguiente desposesión y migración forzosa de los nativos, se ajustan a la definición moderna de limpieza étnica.

Para respaldar el argumento a favor de la limpieza étnica frente al genocidio, Anderson comienza con el deseo de los conquistadores ingleses de empujar a los pueblos nativos al margen de los asentamientos, un proyecto violento frenado por la creencia de la Ilustración de que todos los seres humanos poseen un "derecho natural" a la vida. La limpieza étnica adquiere un mayor enfoque analítico a medida que Anderson aborda cada uno de los principales periodos de la política india británica y estadounidense, especialmente el conflicto armado en la frontera americana, donde tanto los soldados del gobierno como las milicias ciudadanas cometieron actos que hoy se considerarían crímenes de guerra.

Basándose en toda una vida de investigación y reflexión sobre las relaciones entre Estados Unidos y los indios, Anderson analiza la política jacksoniana de "remoción", la fiebre del oro en California, la desposesión de los nativos de Oregón, los internados y otras formas "benévolas" de limpieza étnica, y la adjudicación de tierras. Aunque no constituyó un genocidio, la limpieza étnica abarcó una serie de acciones que hoy se considerarían criminales y que tuvieron consecuencias duraderas para los pueblos indígenas.