Tesoro de ingenio: La Inglaterra renacentista y los clásicos

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Título original:

Wit's Treasury: Renaissance England and the Classics

Contenido del libro:

A medida que Inglaterra se adentraba en el Renacimiento y que el humanismo, centrado en la literatura y la filosofía clásicas, impregnaba el sistema educativo, los intelectuales ingleses se embarcaron en un esfuerzo concertado por rehacer la cultura, la lengua, las costumbres -de hecho, todo el estilo nacional- mediante la adaptación de los clásicos. Pero, ¿cómo podían la literatura, el arte y la cultura inglesas convertirse en "clásicas", no sólo imitando a los antiguos, sino en el sentido que posteriormente se aplicó a la música: "clásico" en contraposición a popular, como formal, serio y, por tanto, tan bueno?

Durante varias décadas del siglo XVI y principios del XVII, escribe Stephen Orgel, el retorno a los clásicos prometía refinamiento y urbanidad. La poesía debía inspirarse en ejemplos griegos y romanos y no en las grandes obras medievales inglesas, que aunque admirables, carecían de "corrección". Sin embargo, estaba en juego algo más que la poesía, y la transición no sería fácil. Las reglas clásicas parecían la ola del futuro, rescatando a Inglaterra de lo que se consideraba la crudeza y la pura popularidad de sus tradiciones nativas, pero la defensa de las mismas estaba atemperada por una buena dosis de ambivalencia: los modales y la moral clásicos estaban a menudo en desacuerdo con los principios cristianos, y el clasicismo de la época tendría que ser profundamente revisionista. El "humanismo cristiano" nunca estuvo exento de problemas, escribe Orgel, siempre fue una amalgama inestable o incluso paradójica.

En Wit's Treasury, uno de nuestros más destacados intérpretes de la literatura y la cultura del Renacimiento traza cómo esta ambivalencia produjo la rica tensión creativa de la que surgió un florecimiento sin precedentes del drama, la lírica y las artes. Orgel ha escrito aquí un libro que atraerá a cualquier persona interesada en el arte y la literatura del Renacimiento inglés, y en particular en el fermento cultural que produjo a Shakespeare, Marlowe, Spenser, Jonson y Milton.