Sureños, norteños

Título original:

Southerners, Northerners

Contenido del libro:

Poco después del estallido de la Guerra de Corea, cuando tenía dieciocho años, Lee Ho-Chul fue reclutado por el ejército norcoreano. Sureños, norteños (Namnyŏk Saram Pungnyŏk Saram) es un relato ficticio de su dramática y poco gloriosa experiencia como recluta y, poco después, como prisionero de guerra. El relato, que comienza con unas fascinantes viñetas de la vida en el instituto norcoreano y termina con una huida de la muerte por los pelos, ofrece una perspectiva única de las primeras fases de la guerra y sus realidades cotidianas, desde lo trágico a lo rocambolesco.

Pero Sureños, norteños es mucho más que unas memorias de guerra. Los encuentros del autor con hombres de Corea del Sur, primero como voluntarios en el ejército norcoreano y más tarde como policías y guardias militares, provocan un examen introspectivo de la diferencia de ethos que ya había surgido entre las dos Coreas. Además, los acontecimientos de la historia suscitan constantemente flashbacks y presagios que abarcan desde la infancia del autor en lo que entonces era una colonia japonesa hasta sus últimos años como disidente en Corea del Sur. Esto confiere a la novela una rica textura asociativa en la que la historia bélica se convierte en punto focal de una amplia visión de Corea del Norte y del Sur a través de medio siglo de historia. En última instancia, la experiencia de un hombre se convierte en un prisma a través del cual se refractan las fuerzas internacionales que han hecho que la península coreana sea hoy casi el último reducto de la Guerra Fría.

Aunque ésta y otras obras de Lee Ho-Chul se han traducido a muchos idiomas, ésta es la primera vez que se publica en inglés una novela completa de esta importante figura de la literatura coreana contemporánea. La novela ganó el prestigioso Premio Literario Daesan de Ficción cuando se publicó en 1996. La traducción al inglés se ha preparado en estrecha colaboración con el autor.