Spiritus Mundi: Ensayos sobre literatura, mito y sociedad

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Título original:

Spiritus Mundi: Essays on Literature, Myth, and Society

Contenido del libro:

Esta recopilación de una docena de importantes ensayos escritos en los últimos años es la cosecha de Frye, la fina destilación de toda una vida de pensamiento original sobre la literatura y su contexto. Los ensayos de Spiritus Mundi -el título procede de uno de los poemas más conocidos de Yeat, "The Second Coming", y hace referencia al libro que supuestamente fue la fuente de la visión apocalíptica de Yeat de una "gran bestia, que se encorva hacia Belén"- se organizan en tres grupos de cuatro ensayos cada uno. Los cuatro primeros versan sobre los "contextos de la literatura", los segundos sobre el "universo mitológico" y los últimos son estudios de cuatro de los grandes poetas visionarios o creadores de mitos que han sido fuentes perdurables de interés para Frye: Milton, Blake, Yeats y Wallace Stevens.

El volumen está lleno de agradables sorpresas: a un delicioso artículo sobre encantos y acertijos le sigue un esclarecedor ensayo sobre el romance shakesperiano. Como la mayoría de los demás ensayos del libro, estos dos son exposiciones comprimidas y elegantes de ideas que en manos de un escritor menor habrían requerido un libro. En otra selección, Frye rescata a Spengler del olvido y defiende la inclusión de La decadencia de Occidente entre los principales libros imaginativos producidos por el mundo occidental. En otro lugar, defiende la inclusión de Copérnico en un panteón compuesto principalmente por figuras literarias. De especial interés son varios ensayos en los que Frye comenta de forma personal y reflexiva la influencia que ha tenido en el estudio de la literatura y las reacciones suscitadas por su obra. En "The Renaissance of Books" disiente de la opinión de los McLuhanitas de que la palabra escrita está mostrando signos de obsolescencia y sostiene que los libros son "el instrumento tecnológico que hace posible la democracia".

Como atestiguan ampliamente la docena de ensayos aquí reunidos, Northrop Frye sigue siendo el exponente más perspicaz y persuasivo del poder de la imaginación mitológica -o, como él mismo la denomina, "el hábito mitológico de la mente"- escrito en lengua inglesa.