Soy uno de vosotros para siempre

Título original:

I Am One of You Forever

Contenido del libro:

Maravillosamente divertida y también profundamente conmovedora, I Am One of You Forever es la historia de la mayoría de edad de un niño. Ambientada en las colinas y hondonadas del oeste de Carolina del Norte en los años cercanos a la Segunda Guerra Mundial, narra la historia de Jess, un niño de diez años, y su familia -padre, madre, abuela, hermano adoptivo y una extraña variedad de otros parientes-, que introducen a Jess en el mundo de los adultos, con todas las alegrías y penas, conocimientos y misterios que conlleva.

El padre de Jess es luchador, inquieto y amante de la diversión. Su madre es estricta y seria, pero acepta con gracia y buen humor las travesuras de los hombres de la familia, un rasgo que aprendió de su propia madre. Johnson Gibbs es el adolescente huérfano que viene a vivir con ellos en su granja de montaña. La vida en la montaña cubierta de laurel es aislada y a veces difícil, pero para Jess se hace rica y notable a través de su relación con su padre y, especialmente, con Johnson Gibbs.

De vez en cuando visitan la granja una galería de excéntricos parientes que seguramente figuran entre las creaciones más memorables de la ficción reciente. El tío Luden es un mujeriego que abandonó las montañas hace años por un trabajo en California que "pagaba dinero de verdad". El tío Gurton tiene una forma espeluznante de aparecer y desaparecer sin que parezca que entre o salga nunca, pero lo que más fascina a Jess es su poblada barba, que al parecer nunca se ha recortado y que mantiene metida dentro del mono.

El tío Zenón es un cuentacuentos. Con las palabras "Eso me recuerda a...", todo el mundo sabe que está a punto de empezar otra de sus interminables historias. El tío Runkin, que siempre que nos visita trae su ataúd hecho a mano para dormir, se pasa el tiempo tallando intrincados diseños en el ataúd y tratando de encontrar el epitafio adecuado para su lápida. La tía Samantha Barefoot también pasa por aquí un rato. Cantante de country y prima de la abuela de Jess, es una mujer de palabra sin censura (Jess aprende mucho de ella) y emociones sinceras. Chappell cuenta la historia de todos estos personajes en una serie de capítulos que van de la fantasía y casi la farsa al patetismo. Tan notable por sus líricas descripciones de los escenarios rurales como por su afinado diálogo vernáculo, I Am One of You Forever nos muestra un mundo lleno de ingenio y sabiduría y la tristeza en el fondo de las cosas. Como cabe esperar de un poeta como Fred Chappell, cada línea ofrece sus propios placeres y satisfacciones.