Soy un ecosistema: Una introducción elemental a los microbios

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Título original:

I Am an Ecosystem: An Elementary Introduction to Microbes

Contenido del libro:

No estamos solos.

Históricamente, esta frase ha evocado imágenes de extraterrestres que esperan en el espacio para descender sobre nuestro desprevenido planeta. Sin embargo, los avances de la tecnología a lo largo de los años han hecho que no estemos solos se aplique a nuestros propios cuerpos, a nuestro propio sentido del yo en el universo. Resulta que somos criaturas coloniales. Por cada célula que somos nosotros, albergamos diez veces más células bacterianas. Se calcula que sólo nuestro sistema digestivo contiene entre 500 y 1.000 especies bacterianas diferentes. Además, estamos aprendiendo que estas bacterias y otros microbios que habitan en nuestro cuerpo, conocidos colectivamente como nuestro microbioma, son esenciales para nuestra supervivencia. Nuestro microbioma ayuda a entrenar nuestro sistema inmunitario para reconocer a los invasores. También nos ayuda a procesar mejor los alimentos y los nutrientes. Algunos estudios sugieren incluso que nuestro microbioma puede afectar a nuestro estado de ánimo. Sin nuestros billones de autoestopistas, estaríamos perdidos. Sin embargo, a pesar de nuestra estrecha relación con nuestro microbioma, no todas las bacterias nos son útiles. Muchas bacterias, que están bien fuera de nuestro cuerpo, se convierten en patógenos causantes de enfermedades una vez que entran en él. Nuestro cuerpo tiene muchas defensas naturales contra estos invasores, como la piel, las mucosas y el sistema inmunitario. Sin embargo, algunos consiguen entrar.

En este libro, ....

* Confrontará algunos de los mitos y realidades que rodean a los microbios en general y a la Salmonella en particular.

* Examinará dónde crecen los microbios en el medio ambiente y en qué condiciones.

* Investigará las funciones que desempeñan los microbios en un ecosistema sano, así como las funciones que desempeñan en nuestro propio cuerpo.

* Examinar los efectos negativos de los microbios cuando investigan un brote de enfermedad.