Sir Archibald Murray OS Despatches

Contenido del libro:

Sir Archibald Murray fue a Francia en agosto de 1914 como Jefe de Estado Mayor del Mariscal de Campo Sir John French, C in C BEF. Nacido en 1860, ingresó en 1879 en el R Inniskilling Fusiliers, estaba al mando de la 2ª División de Infantería en Aldershot cuando estalló la guerra, cargo que cedió al General de División Monro el 5 de agosto, día de la movilización, para incorporarse al Cuartel General de la BEF como CGS.

En el frente sufrió una crisis relacionada con el estrés, fue sustituido en enero de 1915 y regresó a casa, donde primero fue nombrado DCIGS y más tarde, en septiembre de 1915, CIGS. En una reorganización general a finales de 1915 fue sustituido de nuevo por el hombre que le había sucedido como CGS, Sir William Robertson, y en enero de 1916 se convirtió en C en C de la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF) sustituyendo, por otra coincidencia, al hombre que le había sucedido como GOC 2ª División - Monro. Hay cuatro despachos que cubren su periodo al mando (enero de 1916-junio de 1917) y hasta la publicación de este libro nunca se habían publicado en su texto original completo.

Esto fue especialmente cierto en el caso del cuarto despacho, fechado el 28 de junio de 1917, que la Oficina de Guerra permitió publicar a Murray con la condición de que se publicara al mismo tiempo una carta suya.

La primera parte de este despacho se refiere a los frecuentes cambios en las directrices establecidas por el Gabinete de Guerra con respecto a las tareas de la EEF: defensivas un día, ofensivas al siguiente, junto con el incumplimiento de la petición del número de divisiones necesarias para llevar a cabo los objetivos establecidos. La carta, firmada por el secretario del Consejo del Ejército, era un modelo de limitación de daños en la que se afirmaba que los cambios en la política se basaban en consideraciones más amplias que las de la campaña egipcia, que no serían evidentes para el lector del despacho.

El primer despacho trata de las operaciones del 10 de enero al 31 de mayo de 1916. Fue un periodo de gran movimiento de tropas: divisiones que se retiraban de Gallipoli a través de Egipto y de Francia a Salónica con todo el apoyo administrativo necesario para la fuerza de Salónica. El segundo envío abarca el periodo comprendido entre el 1 de junio y el 30 de septiembre de 1916, durante el cual se libró la batalla de Romani (4/5 de agosto).

El tercer despacho lleva la historia hasta el 28 de febrero de 1917 y el cuarto y último nos lleva a la entrega del mando de Murray a Allenby el 28 de junio de 1917. Las principales acciones descritas en este despacho son la Primera y la Segunda Batalla de Gaza, ambas victorias turcas que causaron en total unas 10.000 bajas. Fueron estos fracasos los que llevaron a la sustitución de Murray por Allenby.