Secretos del mundo moderno: Yukichi Fukuzawa

Título original:

Secrets of the Modern World: Yukichi Fukuzawa

Contenido del libro:

Alan Macfarlane escribe:

Yukichi Fukuzawa (1835-1901) es sin duda el mayor pensador social japonés de los últimos tres siglos, pero es poco conocido fuera de su país natal, salvo para los expertos en Japón. Sus contemporáneos, en cambio, reconocen su eminencia e influencia.

El diálogo con Fukuzawa tiene un propósito algo diferente del mantenido con pensadores anteriores de la Ilustración occidental tratados en mi obra anterior. Los trabajos de Montesquieu, Smith y Tocqueville, cuando se combinaron, expusieron una serie de conjeturas sobre cómo la humanidad podía "escapar" de las tendencias normales de la civilización agraria, y quizás lo hizo. Dado que Fukuzawa (1835-1901) escribió más tarde y a gran distancia de la "fuga" original, es poco probable que pueda aportar mucho que sea original al análisis de este problema. Para eso ya hemos considerado la impresionante solución de Maitland. Por otro lado, Fukuzawa proporciona un interesante caso de prueba de la utilidad de sus teorías.

Si su modelo es plausible y parece tener poder explicativo, debería ser atractivo para un pensador cuyo objetivo, como veremos, es captar la esencia de la primera transición de la civilización agraria a la industrial para poder ayudar a su propia civilización japonesa a lograr un avance similar. Si selecciona y aprueba la misma esencia central que Montesquieu, Smith, Tocqueville y Maitland, sus ideas parecerían tener validez transcultural.

Una prueba aún más rigurosa es el grado de éxito en el mundo material. En otras palabras, ¿funcionó la receta? Si una persona ajena a Europa no sólo repitiera las teorías centrales de quienes abordaron el enigma de los orígenes del mundo moderno, sino que además las aplicara a una civilización lejana y ayudara a efectuar una "fuga" similar en circunstancias totalmente distintas, sería una confirmación de la validez de la teoría tan buena como cabría esperar.

La tarea se hace más meritoria porque, a pesar de su eminencia e interés, sólo se ha publicado un libro sobre él en inglés, y también sobre otros pensadores de la Ilustración japonesa. También ha habido uno o dos artículos, pero no existe ninguna biografía intelectual reciente de un hombre que tuvo un enorme impacto en la civilización japonesa y cuyas ideas son un espejo tan maravilloso del pensamiento occidental y de la expansión colonial.