Secreto y especial

Título original:

Secret and Special

Contenido del libro:

Poco después de la declaración de guerra a Japón, se creó una unidad secreta de reconocimiento militar, basada en el Special Operations Executive británico (conocido como SOE) y denominada Inter-allied Services Department. A la unidad se le encomendó la función de "obtener y comunicar información del enemigo... debilitar al enemigo mediante el sabotaje y la destrucción de la moral y prestar ayuda y asistencia a los esfuerzos locales con el mismo fin en los territorios ocupados por el enemigo". En 1943 se dio a conocer con el nombre encubierto de Departamento Especial de Reconocimiento (SRD) e incluía a algunos oficiales británicos que habían escapado de Singapur. Tras llegar a Australia, se reunieron en Melbourne, formando el núcleo del ISD y junto con algunos australianos establecieron lo que se convirtió en la Unidad Especial Z. El entrenamiento comenzó en varios lugares de Australia, como la isla de Fraser, en la costa de Queensland, Broken Bay, cerca de Sydney, Careening Bay, en Australia Occidental, "House on the Hill", en Cairns, y East Arm, cerca de Darwin. Desde estas zonas y bases de entrenamiento, la unidad especial Z llevó a cabo misiones de recopilación de información y de asalto por todo el Sudeste Asiático, incluyendo Nueva Guinea, Singapur, Timor, Malaya, Borneo, Vietnam y las Indias Orientales Holandesas. La primera operación fue Jaywick, en septiembre de 1943. Dirigida por un oficial de 28 años de los Gordon Highlanders, el capitán Ivan Lyon.

Utilizando un viejo pesquero japonés rebautizado Krait, este buque capturado fue reequipado y aprovisionado para un viaje desde Australia hasta el sur de Singapur, donde liberó a seis comandos en tres kayaks plegables para atacar a la navegación japonesa en el puerto. Colocaron minas lapa en varios buques japoneses, hundiendo 40.000 toneladas. Tras el exitoso ataque, remaron hacia el sur, fueron recogidos por el Krait y regresaron con éxito a Australia. A continuación tuvo lugar la Operación Rimau, dirigida de nuevo por Lyon, pero esta vez las cosas se torcieron muy pronto. Identificados, se retiraron luchando, pero todo el grupo de asalto fue abatido o capturado, y los diez últimos fueron ejecutados justo antes del final de la guerra. Importantes en las operaciones especiales Z fueron una serie de buques denominados «barcos serpiente». Se construyeron cuatro arrastreros modificados de 66 pies, así como una serie de buques asiáticos que permitieron su operación en las zonas de operaciones del sudeste asiático. Un Z Special, el último en Papúa Nueva Guinea, partió la noche del 11 de abril de 1945. Ocho agentes desembarcaron en la isla japonesa de Muschu, a unos cinco kilómetros de la costa, cerca de Wewak, para determinar la situación de dos cañones navales japoneses de 140 mm que habían sido emplazados allí. Estos cañones resultarían peligrosos para los desembarcos navales previstos en Wewak, y el mando aliado necesitaba saber si estaban operativos.

Los operarios fueron lanzados en cuatro kayaks dobles plegables desde una lancha motora rápida HTML, pero la corriente los alejó de su posición de desembarco y el oleaje hizo zozobrar las embarcaciones. Los hombres nadaron hasta la orilla, pero tanto su radio como sus linternas de señalización habían quedado destruidas y no tenían forma de conectar con la lancha de regreso. Los japoneses no tardaron en encontrar el equipo perdido y se inició una búsqueda masiva con 1.000 soldados por toda la isla. Muy pronto, siete de los ocho hombres habían sido capturados, asesinados o habían muerto intentando nadar hasta tierra firme y sólo quedaba un hombre, el sargento "Mick" Dennis. Durante los tres días siguientes continuó una guerra individual, luchando contra las patrullas japonesas y viviendo de la tierra. Incapaz de hacerlo durante mucho tiempo, se lanzó a las peligrosas aguas infestadas de tiburones y cocodrilos y, con la ayuda de un tronco, remó hasta tierra firme. Desembarcó en una playa controlada por los japoneses, se escabulló a tierra y, tras nuevos tiroteos y un difícil viaje hacia el oeste, finalmente fue encontrado por una patrulla australiana. Mick Dennis pudo proporcionar información valiosa y, por su servicio y valentía, fue condecorado con la Medalla Militar. En el transcurso de la guerra, la Unidad Especial Z llevó a cabo 81 operaciones encubiertas en el teatro del Pacífico Sudoccidental. Aunque la unidad se disolvió después.