Los últimos 100 días: El camino australiano hacia la victoria en la Primera Guerra Mundial

Título original:

The Last 100 Days: The Australian Road to Victory in the First World War

Contenido del libro:

En marzo de 1918, con sesenta divisiones recién transferidas del Frente Oriental y con el temor de que un ejército estadounidense de un millón de hombres desembarcara en Francia, los alemanes atacaron. Los australianos libraron una serie de batallas y enfrentamientos desde finales de marzo hasta finales de abril de 1918, que culminaron con la Segunda Batalla de Villers-Bretonneux y la salvación de Amiens, y por consiguiente de París, de la ocupación alemana.

A continuación, tras un periodo de combates oscilantes, los australianos atacaron el pueblo francés de Le Hamel. Esta fue la primera victoria del General John Monash como Comandante del recién formado Cuerpo Australiano. Con 90 minutos para alcanzar su objetivo, llegaron en 93 minutos, y con pocas bajas.

Esta victoria y las tácticas de Monash cambiaron el curso de la guerra, tácticas que se convirtieron en cruciales para la victoria aliada después del 8 de agosto, el «día negro del ejército alemán», como lo llamó el general Hindenburg. Ese día comenzó la gran contraofensiva aliada, con el AIF en la vanguardia del ataque.

Los australianos, con los canadienses al sur y los británicos al otro lado del Somme al norte, hicieron retroceder a los alemanes, primero a lo largo de la línea del Somme y luego al otro lado del río, hacia Mont St Quentin, Péronne y la formidable Línea Hindenburg. La última acción de la infantería australiana tuvo lugar en Montbrehain a principios de octubre, pero en realidad no fue la última acción de los australianos.

A los tuneleros australianos, famosos por su trabajo en Hill 60 cerca de Ypres, se les encargó tender un puente metálico sobre una esclusa cerca del pueblo de Rejet-de-Beaulieu, y hacerlo bajo fuego. El resultado fue la muerte de cinco hombres, asesinados sólo seis días antes del fin de las hostilidades, el 11 de noviembre de 1918.