Rockets and People, Volume II: Creating a Rocket Industry (NASA History Series SP-2006-4110) (en inglés)

Título original:

Rockets and People, Volume II: Creating a Rocket Industry (NASA History Series SP-2006-4110)

Contenido del libro:

En Occidente se ha escrito mucho sobre la historia del programa espacial soviético, pero pocos occidentales han leído relatos directos de primera mano de los hombres y mujeres que estuvieron detrás de los numerosos logros rusos en la exploración del espacio.

Las memorias del académico Boris Chertok, traducidas del ruso original, llenan ese vacío. En el volumen 1 de "Rockets and People", Chertok describe sus inicios como ingeniero aeronáutico y sus aventuras como miembro del equipo soviético que buscó en la Alemania ocupada de posguerra los restos del programa de cohetes nazi.

En el Volumen 2, Chertok retoma la historia tras su regreso a la Unión Soviética en 1946, cuando Stalin ordenó la fundación del programa de misiles de posguerra en una antigua fábrica de artillería al noreste de Moscú. Chertok ofrece una visión sin precedentes de los primeros días del programa soviético de misiles. Con un agudo talento para combinar intereses técnicos y humanos, Chertok escribe sobre los orígenes y la creación del cosmódromo de Baykonur, en una remota región desértica de Kazajstán.

Dedica una parte sustancial del volumen 2 a describir el lanzamiento del primer satélite Sputnik y las primeras sondas lunares e interplanetarias diseñadas por el legendario diseñador jefe Sergey Korolev a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta. Termina con una descripción detallada de la famosa catástrofe del R-16, conocida como el "desastre de Nedelin", en la que murieron decenas de ingenieros durante los preparativos del lanzamiento de un misil en 1960.