Robert Hart: El primer colono de habla inglesa en Sudáfrica

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Título original:

Robert Hart: The First English-Speaking Settler in South Africa

Contenido del libro:

El soldado Robert Hart, de apenas 18 años, con la falda escocesa verde y negra de los Argyllshire Highlanders, contemplaba asombrado el salvaje horizonte de fantásticas montañas en la primavera del Cabo de 1795.

Esto ocurría al final de un viaje de cuatro meses de confinamiento, escorbuto y miseria general en un buque de tropas. Hart no imaginaba que aquel lugar se convertiría en su hogar y él mismo en el primero de todos los sudafricanos de habla inglesa.

Si hubiera llevado un diario, podría haber servido de libro de texto de la historia de la colonia -desde la llegada de las tropas británicas a la primera toma del Cabo, pasando por el levantamiento de Graaif-Reinet, la llegada de los colonos en 1820 y las turbulentas guerras fronterizas que siguieron- hasta su muerte en 1865. Fue ayudante del Regimiento del Cabo, eligió el lugar donde ahora se encuentra Grahamstown, acompañó a Thomas Pringle en un viaje memorable a través de los bosques cubiertos de líquenes de la frontera, dirigió la granja Somerset en las laderas del Boschberg para suministrar productos a las tropas británicas que participaban en las hostilidades y, cuando ésta se convirtió en Somerset East, desarrolló su propia granja, la primera productora de lana fina de la Provincia Oriental. Fue amigo íntimo de Piet Retief y vivió para ver cómo Port Elizabeth se convertía, junto con Grahamstown, en la base comercial de los Voortrekkers del Estado Libre y del Transvaal.

Hart era un hombre sinceramente religioso que siempre tuvo en mente el bienestar de la Iglesia Presbiteriana. Recibía a misioneros que recorrían el país a caballo y les pedía que celebraran misas en su casa o jardín, a las que podían asistir sus jornaleros hotentotes y criados.