Rifas - Y la oportunidad de oro

Título original:

Raffles - And the Golden Opportunity

Contenido del libro:

En el momento de su muerte, Thomas Stamford Raffles (1781-1826) era el fundador de Singapur y Gobernador de Java, tras haber abandonado la escuela en su adolescencia para convertirse en empleado de la Compañía Británica de las Indias Orientales. Carismático y audaz, Raffles se forjó un camino extraordinario en el sudeste asiático: se negó a conformarse con los puestos comerciales de que disponían los británicos, desafió a los gobernadores holandeses y forcejeó con los beligerantes gobernantes locales para fundar lo que hoy es una ciudad mundial.

Ardiente lingüista y zoólogo, Raffles hablaba malayo con fluidez y encontró tiempo para escribir La Historia de Java, así como para dar nombre a varias especies de flora y fauna que descubrió en sus viajes. Fundó el zoo de Londres y promovió el estudio del malayo junto a las lenguas europeas en el sudeste asiático.

Raffles sigue siendo una figura controvertida: imperialista utópico, empleado desobediente y caballero del reino que murió profundamente endeudado, predecesor de todos sus hijos menos uno. Incorporó la segregación racial a su planificación urbana, pero también fue un abolicionista acérrimo. La prestigiosa biógrafa Victoria Glendinning traza el prodigioso ascenso de Raffles en esta nueva edición, especialmente actualizada para el bicentenario de la fundación de Singapur en 1819. Su vida fue corta, complicada y llena de tragedias, pero la fama de Raffles perdura.