Reloj y brújula: Cómo John Byron Plato dio a los agricultores una dirección real

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Título original:

Clock & Compass: How John Byron Plato Gave Farmers a Real Address

Contenido del libro:

John Byron Plato, un chico de ciudad que aspiraba a ser agricultor, hizo un curso de agricultura de tres meses en invierno en Cornell antes de empezar el bachillerato, que abandonó un año antes de graduarse para luchar en la guerra hispano-estadounidense. Trabajó como dibujante, dirigió un negocio de chapas de madera, patentó y fabricó un freno de estacionamiento para carros de reparto tirados por caballos, dio clases y dirigió un aserradero.

A los treinta y pocos años compró tierras de labranza al norte de Denver (Colorado) y empezó a criar ganado Guernsey, que puso a la venta en el periódico local. Cuando un comprador interesado en ver sus terneros no pudo encontrar su granja, Plato se dio cuenta de que una dirección postal RFD sólo servía para entregar el correo. La solución de Platón fue una combinación de mapa y directorio que utilizaba la dirección y la distancia desde un centro comercial local para dar a los granjeros una dirección real, igual que a los habitantes de las ciudades.

Patentó su invento, llamado «Sistema Reloj», e intentó venderlo al Departamento de Correos. Lo que sigue es una historia de persistencia y fracaso a medida que la agricultura rural declinaba y la tecnología y el capitalismo superaban las posibilidades de inmortalidad geográfica de John Byron Plato.