Regalos sagrados, placeres profanos: Historia del tabaco y el chocolate en el mundo atlántico

Opiniones de los lectores

El libro «Sacred Gifts, Profane Pleasures» (Regalos sagrados, placeres profanos), de Marcy Norton, explora la importancia histórica y la trayectoria cultural del tabaco y el chocolate desde Mesoamérica hasta Europa, y examina cómo estos productos moldearon las normas sociales, las creencias religiosas y los sistemas económicos. Ofrece un análisis exhaustivo de su transición de bienes indígenas a partes integrales de la vida europea, destacando tanto la apropiación cultural como el impacto de estas sustancias en la sociedad moderna temprana.

El libro está bien documentado y es informativo, y ofrece una visión detallada de la historia y el significado cultural del tabaco y el chocolate. Ha recibido elogios por su exhaustiva documentación, su atractiva narrativa y su relevancia para diversos campos de estudio, como la historia de la alimentación, la economía y la salud pública. Los lectores lo consideran interesante y valioso para comprender las complejas relaciones entre las culturas indígenas y los colonizadores europeos.

El estilo de redacción se considera pesado y puede resultar denso, lo que lo hace más adecuado para un público académico que para lectores ocasionales. Algunos lo consideran un poco aburrido y critican el tamaño de la letra y la maquetación. Aunque ha recibido elogios por su profundidad, no todos los lectores se sintieron convencidos por los argumentos del autor, y algunos opinaron que no sustentaba plenamente sus afirmaciones.

(basado en 10 opiniones de lectores)

Título original:

Sacred Gifts, Profane Pleasures: A History of Tobacco and Chocolate in the Atlantic World

Contenido del libro:

Antes del fatídico viaje de Colón en 1492, ningún europeo había visto, y mucho menos probado, el tabaco o el chocolate. Descartados en un principio como hojas secas y una extraña bebida india, estos dos productos llegaron a conquistar Europa a una escala insuperable por cualquier otro recurso o producto americano.

Esta fascinante historia de contactos, exploraciones e intercambios en el mundo atlántico, Sacred Gifts, Profane Pleasures (Regalos sagrados, placeres profanos) describe cómo estos dos productos americanos cambiaron y fueron cambiados por Europa. Centrándose en el Imperio español, Marcy Norton investiga cómo el tabaco y el chocolate se convirtieron en vínculos materiales y simbólicos con el pasado prehispánico tanto para los indios colonizados como para los europeos colonizadores. Embajadores botánicos del continente americano, también afectaron profundamente a Europa.

El tabaco, antaño condenado como prueba del diabolismo indio, se convirtió en el compañero constante de los clérigos y en la mayor fuente de ingresos del Estado en España. Antes de que el café o el té se popularizaran en Europa, el chocolate era la bebida que daba energía a los fatigados y levantaba el ánimo a los deprimidos.

Sin embargo, nadie podía olvidar el pasado pagano del tabaco y el chocolate, a pesar de su aparente europeización: los médicos se basaban en los sistemas médicos mesoamericanos para entender el tabaco; los teólogos recurrían a los precedentes aztecas para decidir si el consumo de chocolate violaba los ayunos cuaresmales. La lucha de científicos, teólogos y aficionados por conciliar las nociones de superioridad europea con la realidad de la influencia americana dio forma a desarrollos modernos clave que van desde la historia natural hasta la secularización.

Norton examina la interacción material, social y cultural entre Europa y América con una profundidad y perspicacia históricas que van más allá de la mera descripción del intercambio colombino como una cuestión de explotación, infección y conquista.