Reconstrucción de la feminidad blanca sureña, 1865-1895

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Título original:

Reconstruction of White Southern Womanhood, 1865-1895

Contenido del libro:

Este libro, impresionantemente documentado, cuenta la importante pero poco conocida historia de la exitosa búsqueda de las mujeres blancas de la élite sureña de una medida de autosuficiencia e independencia entre las restricciones de antebellum y el patriarcado restaurado de Jim Crow. Profusamente ilustrado con las experiencias de mujeres fascinantes de Virginia y Carolina del Norte, presenta un nuevo y convincente capítulo de la historia de la mujer estadounidense y del Sur.

Al igual que muchas otras ideas, las nociones de la mujer ideal cambiaron después de la Guerra Civil. Mientras que la pobreza añadía una arista más dura a la búsqueda de un buen matrimonio entre algunas "bellas sureñas", otras mujeres blancas privilegiadas forjaban identidades que desafiaban por completo el modelo de belleza. Sus escritos privados y públicos de las décadas de 1870 y 1880 sugieren una ética generalizada de autonomía. A veces eso significaba un aumento de las habilidades domésticas derivado de la nueva realidad de menos sirvientes. Pero las mujeres también poseían y transmitían propiedades, trabajaban a cambio de un sueldo e incluso seguían carreras a largo plazo. Muchas encontraron una voz en una plétora de nuevas organizaciones voluntarias, y algunas mujeres del sur alcanzaron celebridad nacional en el mundo literario, creando heroínas fuertes y capaces y reflejando una visión en evolución hacia la sociedad del norte.

Sin embargo, incluso mientras las mujeres de la élite sureña experimentaban con sus roles, las fuerzas externas y las contradicciones dentro de su posición hacían que sus actitudes y logros sin precedentes fueran socialmente insostenibles. Sin embargo, durante la década de 1890, el racismo virulento y las presiones para recrear un Sur mítico dejaron a estas mujeres atrapadas entre la imagen resucitada de la belle sureña y la mujer emancipada emergente. Al igual que las memorias de las mujeres blancas sureñas han sido clave para entender la vida durante la Guerra Civil, los escritos de estas mujeres desvelan los años de cambio dramático que siguieron. Jane Turner Censer, basándose en innumerables documentos primarios, nos sumerge en el mundo de las mujeres sureñas de la posguerra mientras se replanteaban y reconstruían a sí mismas, a sus familias y a su región durante un breve pero importante periodo de relativa libertad.