Química en el huerto: Rsc

Título original:

Chemistry in the Kitchen Garden: Rsc

Contenido del libro:

En la última década ha resurgido el interés por el cultivo de frutas y hortalizas en el huerto y el jardín. Esto se debe, en parte, a una mayor concienciación sobre los beneficios para la salud de la fruta y la verdura en la dieta. El lema «cinco raciones al día» refleja la correlación entre un consumo regular de fruta y verdura y una menor incidencia de, por ejemplo, enfermedades cardiovasculares y algunos tipos de cáncer. Cultivar sus propias hortalizas le brinda la oportunidad de cosecharlas en su mejor momento, minimizar el tiempo de deterioro posterior a la cosecha antes de su consumo y reducir su «kilometraje alimentario». También ofrece la oportunidad de cultivar variedades interesantes y menos comunes. La combinación de ventajas económicas y factores recreativos aumenta el placer de cultivar frutas y hortalizas.

Este libro trata de los productos naturales que se han identificado en frutas y hortalizas «caseras» comunes y que contribuyen a sus propiedades organolépticas y beneficiosas. En los últimos cincuenta años, los inmensos avances en los métodos de separación y las técnicas espectroscópicas para la elucidación de estructuras han permitido identificar una amplia gama de productos naturales en frutas y hortalizas. No sólo se han reconocido muchas de sus propiedades beneficiosas, sino que también se han identificado sus funciones ecológicas en el desarrollo de las plantas. El papel funcional de muchos de estos productos naturales es mediar en el equilibrio entre un organismo y su entorno en términos de interacciones microbianas, herbívoras o entre plantas.

El libro está dirigido a lectores con formación química que deseen saber algo más sobre los productos naturales que consumen, sus efectos beneficiosos y el papel que desempeñan estos compuestos en la naturaleza. Los avances en la comprensión de la química ecológica y beneficiosa de las frutas y hortalizas han hecho de la exploración de su diversidad química un área fascinante y en expansión de la química de los productos naturales, y los lectores obtendrán de este libro cierto «gusto» por esta química. Desarrolla con más detalle las secciones pertinentes del libro anterior de la RSC «Chemistry in the Garden».

El libro comienza con un esbozo de los principales grupos de compuestos que se encuentran en frutas y hortalizas. A continuación se describen los aspectos de la química ambiental que contribuyen al éxito de estos cultivos. Los capítulos siguientes tratan de plantas individuales agrupadas en función de la parte de la planta (raíces, bulbos y tallos, hojas y semillas) que se utiliza como alimento. Los últimos capítulos tratan de los frutos y las hierbas aromáticas. En el epílogo se consideran algunos aspectos generales de la química ecológica y el estrés climático que, en el futuro, pueden afectar al crecimiento de frutas y hortalizas en el huerto, sobre todo en el contexto de los posibles cambios climáticos. El libro concluye con una sección de lecturas complementarias, un glosario de términos utilizados en química vegetal y una lista de las frutas y hortalizas más comunes agrupadas en sus familias de plantas.