Proyecto Reja del Arado

Título original:

Project Plowshare

Contenido del libro:

Inspirados por el discurso "Átomos para la paz" del presidente Dwight D. Eisenhower, los científicos de la Comisión de Energía Atómica y del Laboratorio de Radiación de la Universidad de California iniciaron en 1957 un programa que denominaron Plowshare.

Los defensores de las "explosiones nucleares pacíficas", a los que se unieron funcionarios del gobierno, científicos y empresarios de ideas afines, sostenían que podían crear nuevos elementos e isótopos para uso general, construir instalaciones de almacenamiento de agua o combustible, extraer minerales, aumentar la producción de petróleo y gas natural, generar calor para la producción de electricidad y construir carreteras, puertos y canales. Al aprovechar el poder del átomo para fines no militares, los partidarios de Plowshare esperaban proteger la seguridad estadounidense, defender la legitimidad y el prestigio de Estados Unidos y garantizar el acceso a los recursos energéticos. La exhaustiva investigación de Scott Kaufman en casi dos docenas de archivos de tres países muestra cómo la ciencia, la política y el ecologismo convergieron para dar forma al duradero conflicto sobre el uso de la tecnología nuclear.

A pesar de las promesas tecnológicas y estratégicas, los primeros defensores de Plowshare se enfrentaron a una poderosa coalición de funcionarios federales y estatales, científicos, industriales, ecologistas y ciudadanos de a pie. El escepticismo de los políticos, las presiones nacionales e internacionales para detener las pruebas nucleares y la falta de financiación pública restringieron gravemente el programa.

A mediados de la década de 1970, Plowshare estaba, en palabras de un funcionario del gobierno, "muerto como un clavo". Sin embargo, la idea de utilizar el átomo con fines pacíficos sigue viva.