Proteger a los soldados P

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Título original:

Protecting Soldiers P

Contenido del libro:

Es un tópico que Estados Unidos se quedó rezagado respecto a los países de Europa Occidental en el desarrollo de políticas sociales modernas. Pero, como muestra Theda Skocpol en este nuevo y sorprendente análisis histórico, Estados Unidos fue pionero en el generoso gasto social para muchos de sus ciudadanos ancianos, discapacitados y dependientes. A finales del siglo XIX, la política competitiva de los partidos en la democracia estadounidense condujo a la rápida expansión de las prestaciones para los veteranos de la Guerra Civil de la Unión y sus familias.

Algunos estadounidenses esperaban que las prestaciones a los veteranos se convirtieran en pensiones para todos los ancianos necesitados y en seguros sociales para los trabajadores y sus familias. Pero tales esperanzas iban en contra de la lógica de la reforma política de la Era Progresista. El generoso gasto social se desvaneció junto con la generación de la Guerra Civil.

En su lugar, la nación casi se convirtió en un estado de bienestar maternalista único, ya que el gobierno federal y más de cuarenta estados promulgaron gastos sociales, regulaciones laborales y programas de educación sanitaria para ayudar a las madres y los niños estadounidenses. Sorprendentemente, como muestra Skocpol, muchas de estas políticas se promulgaron incluso antes de que las mujeres estadounidenses obtuvieran el derecho al voto. Prohibidas de participar en la política electoral, dedicaron sus energías a crear enormes federaciones nacionales de clubes femeninos locales, que colaboraron con mujeres profesionales de mentalidad reformista para impulsar la acción legislativa en todo el país.

Combinando la investigación histórica original con el análisis político, Skocpol muestra cómo las instituciones gubernamentales, las normas electorales, los partidos políticos y las políticas públicas anteriores se combinaron para determinar tanto las oportunidades como los límites dentro de los cuales las reformadoras y los grupos sociales políticamente activos diseñaron y cambiaron las políticas sociales en el transcurso de finales del siglo XIX y principios del XX.

Al examinar de nuevo las fuerzas institucionales, culturales y organizativas que han dado forma a las políticas sociales de Estados Unidos en el pasado, Protecting Soldiers and Mothers nos desafía a pensar de nuevas maneras sobre lo que podría ser posible en el futuro de Estados Unidos.