Preston Tucker y su batalla por construir el automóvil del mañana

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Título original:

Preston Tucker and His Battle to Build the Car of Tomorrow

Contenido del libro:

Libro Notable de Michigan en 2017

Tras la Segunda Guerra Mundial, la industria automovilística estadounidense se tambaleaba. Después de pasar años construyendo tanques y aviones para el ejército, las empresas automovilísticas necesitarían años más para reajustar su producción y satisfacer las demandas del público estadounidense, para el que no habían fabricado ningún coche desde 1942.

Y entonces apareció Preston Tucker. Este extraordinario vendedor de Ypsilanti, Michigan, había construido coches de carreras antes de la guerra y había diseñado prototipos para el ejército durante la misma. Ahora, reuniendo a un grupo de brillantes diseñadores de automóviles, ingenieros y promotores, anunció la creación de un nuevo y revolucionario automóvil: el Tucker '48, el primer coche en casi una década que se construiría desde cero. El coche de Tucker incluiría ingeniosos avances en diseño e ingeniería que otras compañías automovilísticas no podrían igualar. Con motor trasero, tracción trasera, parabrisas de cristal de seguridad que saltaba en caso de accidente, salpicadero acolchado, suspensión independiente y transmisión automática, sería más atractivo y aerodinámico -y más seguro- que cualquier otro automóvil en circulación.

Pero mientras el público esperaba con impaciencia el coche del mañana de Tucker, poderosas fuerzas de Washington intentaban hundirlo. Un comisario de la SEC, estrechamente vinculado a los tres grandes fabricantes de automóviles de Detroit, filtró deliberadamente información sobre una investigación que estaba llevando a cabo la agencia, sugiriendo que Tucker estaba estafando a los inversores con un plan de fraude masivo. Los titulares le acusaban de perpetrar un engaño y afirmaban que sus coches no eran reales y que su fábrica era una farsa.

En realidad, la berlina Tucker del 48 era auténtica, y todo el mundo que la vio quedó impresionado por lo que había conseguido este fabricante de automóviles advenedizo. Pero la investigación de la SEC había agravado los problemas financieros y los conflictos de gestión de la empresa, y un producto superior no bastaba para mantener a flote el sueño de Tucker.

Steve Lehto aborda aquí la historia del asombroso ascenso y la trágica caída de Tucker, basándose en un enorme fondo documental que ningún otro autor ha utilizado hasta la fecha. Es el primer relato completo y autorizado del magnífico coche de Tucker y de sus batallas con el gobierno. Y en este libro, Lehto responde por fin a las preguntas que los aficionados al automóvil se han hecho durante décadas: ¿Exactamente cómo y por qué se acabó con la producción de un coche tan innovador?