Predicción de catástrofes: Terremotos, científicos e incertidumbre en el Japón moderno

Título original:

Predicting Disasters: Earthquakes, Scientists, and Uncertainty in Modern Japan

Contenido del libro:

Japón es un lugar donde se han producido terremotos de gran intensidad con más frecuencia y han causado más daños en la era moderna que en cualquier otro lugar del planeta, con la excepción de unos pocos. Sólo en el siglo XX, las catástrofes sísmicas en Japón se cobraron casi tantas vidas como en toda la historia registrada del país hasta ese momento. Predicting Disasters es el primer libro en inglés que explora cómo los científicos convencieron a los responsables políticos y a la opinión pública del Japón de posguerra de que se avecinaban terremotos catastróficos, y el primero que muestra por qué la predicción de terremotos ha desempeñado desde entonces un papel tan central en los esfuerzos de Japón por prepararse para un futuro peligroso.

Kerry Smith muestra cómo, en el siglo XX, los científicos se esforzaron por hacer que las catástrofes sísmicas a gran escala resultaran legibles para el público y los responsables políticos como amenazas significativas para el futuro de Japón y como fenómenos que podían preverse y para los que había que prepararse. Smith explica también por qué es importante comprender esas luchas. Las catástrofes, sostiene Smith, pertenecen al mismo grupo de temas de análisis más conocidos de la historia japonesa moderna -como el crecimiento económico y sus repercusiones, las crisis políticas y las protestas populares, e incluso los legados de la guerra- por la labor que realizan al ayudarnos a comprender mejor cómo el pasado ha influido en las creencias sobre el posible futuro de Japón, y cómo las creencias sobre el futuro conforman el presente.

Predicting Disasters hace más accesibles los elementos relevantes del pasado de Japón a los lectores interesados en las historias de las catástrofes y las comunidades científicas, así como a quienes deseen comprender mejor el riesgo y la incertidumbre que rodean a los fenómenos naturales.