Portaaviones británico HMS Furious

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Título original:

The British Aircraft Carrier HMS Furious

Contenido del libro:

El portaaviones británico HMS Furious es una de las unidades más insólitas de la Segunda Guerra Mundial.

El buque fue diseñado durante el conflicto anterior como un "gran crucero ligero" con cañones de 457 mm, pero durante su construcción se introdujeron cambios de gran calado. El Furious entró en servicio en junio de 1917 como crucero de aviación con una gran cubierta para aviones en la proa y una única torreta con un cañón del calibre mencionado en la popa. De este modo, el Furious pasó a la historia como uno de los precursores de la aviación británica de a bordo, convirtiéndose en una plataforma flotante para diversos tipos de pruebas y ensayos con aviones.

Rápidamente se comprobó que la cubierta de aeronaves ocupaba toda la parte de proa y resultaba insuficiente para satisfacer las necesidades de la aviación de a bordo, que se expandía día a día. Por ello, tras realizar sólo unas pocas patrullas en aguas del Mar del Norte, el buque fue devuelto al astillero ese mismo año, donde fue sometido a una nueva reconstrucción. Esta vez se retiraron la torre y el mástil de popa y en su lugar se construyó otro hangar con cubierta para aeronaves, que se conectó a proa con plataformas especiales que discurrían por los costados de las superestructuras conservadas.

Desde entonces, el Furious ya era un avión potente, desgraciadamente no muy exitoso teniendo en cuenta la superestructura con una chimenea que ocupaba todo el centro del buque, que además de obviamente ocupar espacio, provocaba turbulencias de aire inducidas por las enormes dimensiones y los gases de escape calientes que salían de la chimenea.

Sin embargo, esto no impidió que el Furious se convirtiera en el héroe del acontecimiento histórico que supuso el primer ataque de la aviación de a bordo contra objetivos terrestres, que tuvo lugar el 19 de julio de 1918. El objetivo del ataque era la base alemana de Zeppelin en Tondern, y se llevó a cabo utilizando aviones Sopwith Camel que despegaban desde la cubierta del Furious.