Por qué son importantes los manuscritos modernos

Título original:

Why Modern Manuscripts Matter

Contenido del libro:

Se trata de un estudio de la política, el comercio y la estética de la cultura patrimonial en forma de manuscritos de autores. Los borradores o manuscritos de trabajo sobreviven en cantidad desde el siglo XVIII, cuando, con el auge de la imprenta, los lectores aprendieron a valorar "la mano" como índice de individualidad y la página manchada, surcada por tachaduras y revisiones, como signo de genialidad.

Desde entonces, los coleccionistas se han peleado por los manuscritos, las bibliotecas los han conservado, los ricos los han guardado en carteras de inversión, los estudiantes les han exprimido su significado y todos nosotros los hemos contemplado tras el cristal de las exposiciones. ¿Por qué comerciamos con ellos, los conservamos y los codiciamos? Al fin y al cabo, la mayoría no son más que el material que sobra después de imprimir una novela o un libro de poesía. Los manuscritos literarios modernos se encuentran entre la riqueza y la basura.

A través de una serie de estudios de casos, este libro explora la agencia expresiva del manuscrito y su capacidad para provocar pasión, una capacidad cada vez más presente en el siglo XXI, ahora que los libros se ensamblan mediante programas de tratamiento de textos y que los autores ya no dejan tras de sí en tanta cantidad esos rastros de papel. Considera los manuscritos como residuos de significado que la imprenta es incapaz de captar: el manuscrito como fragmento de arte, como propiedad, como papel usado.

Se pregunta qué puede significar releer la imprenta a la sombra del manuscrito. Los estudios de caso de Samuel Johnson, James Boswell, Walter Scott, Frances Burney y Jane Austen -escritores del primer gran periodo de supervivencia de los manuscritos- se intercalan con debates sobre el mantenimiento de registros de William Godwin, la genizah de El Cairo, el proyecto "Biblioteca del futuro" de Katie Paterson, el autoarchivo de Andy Warhol y Muriel Spark, el arte de la recuperación de Cornelia Parker, y mucho más.