Poderes infinitos: Cómo el cálculo revela los secretos del universo

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Título original:

Infinite Powers: How Calculus Reveals the Secrets of the Universe

Contenido del libro:

De la eminente personalidad de las matemáticas y autora de The Joy of x, una explicación brillante e infinitamente atractiva del cálculo: cómo funciona y por qué hace que nuestras vidas sean inconmensurablemente mejores.

Sin el cálculo, no tendríamos teléfonos móviles, televisión, GPS ni ultrasonidos. No habríamos desentrañado el ADN, ni descubierto Neptuno, ni averiguado cómo meter 5.000 canciones en el bolsillo.

Aunque a muchos de nosotros nos asustó esta asignatura esencial y absorbente en el instituto y la universidad, la historia brillantemente creativa y realista de Steven Strogatz demuestra que el cálculo no es complejidad, sino simplicidad. Aprovecha un número irreal, el infinito, para abordar problemas del mundo real, descomponiéndolos en otros más sencillos y volviendo a ensamblar las respuestas en soluciones que parecen milagrosas.

Poderes infinitos relata cómo el cálculo sedujo y entusiasmó a sus inventores, desde sus primeros destellos en la antigua Grecia hasta el descubrimiento de las ondas gravitacionales (un fenómeno predicho por el cálculo). Strogatz desvela cómo esta forma de las matemáticas se enfrentó a los retos de cada época: cómo determinar el área de un círculo con sólo arena y un palo; cómo explicar por qué Marte va a veces «hacia atrás»; cómo hacer electricidad con imanes; cómo asegurarse de que su cohete no falle en la luna; cómo cambiar las tornas en la lucha contra el sida.

Como demuestra Strogatz, el cálculo es realmente el lenguaje del universo. Al desvelar los principios de ese lenguaje, Infinite Powers nos hace maravillarnos de nuevo ante el mundo.