Poblando las llanuras: Quién se asentó dónde en la Kansas fronteriza

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Título original:

Peopling the Plains: Who Settled Where in Frontier Kansas

Contenido del libro:

Tras la turbulenta década de 1850, Kansas se presentó popularmente como un bastión yanqui, hijo de Plymouth Rock, donde la virtud puritana triunfaba sobre las viles costumbres sureñas. Perpetuada por un siglo y medio de propaganda histórica, esta noción ficticia envuelve tenazmente a la Kansas real.

En Peopling the Plains, James R. Shortridge ayuda a aclarar las cosas. Los primeros colonos yanquis influyeron en la ubicación de las principales instalaciones educativas y gubernamentales, pero fueron sólo una de las muchas fuerzas regionales y étnicas que moldearon el complejo patrimonio cultural y económico del estado. Los alemanes y otros europeos establecieron enclaves étnicos en el centro de Kansas e introdujeron prácticas agrícolas que perduran hoy en día. Los sureños expandieron la industria ganadera en el sur del estado. Los agricultores de las Midlands llegaron en busca de tierras más baratas. Los esclavos liberados buscaron oportunidades urbanas y rurales. Los italianos y otros europeos del sur trabajaron en las minas del sureste. Y los mexicanos ayudaron a construir los ferrocarriles.

Repleto de información y mapas elaborados a partir de una gran cantidad de datos censales, este atlas profusamente anotado ilustra la distribución de los colonos de diversos orígenes culturales y étnicos de toda América y del mundo. Los mapas regionales, que representan los condados del noreste, sureste, centro y oeste, se desglosan en municipios para ofrecer una imagen precisa y detallada de los orígenes de los primeros inmigrantes.

Además de cartografiar los patrones físicos de asentamiento -desde las colonias yanquis y rebeldes anteriores a la Guerra Civil en el este hasta la configuración de las granjas de principios de siglo en el oeste- Shortridge explora cómo influyeron en ellos las rutas y la promoción del ferrocarril, los precios de la tierra y las prácticas especulativas, las leyes de colonización, las condiciones sociales, económicas y políticas de Estados Unidos y del resto del mundo, el terreno, el clima y la perseverancia de los pioneros. También demuestra que muchos legados de los colonos originales han perdurado y se manifiestan hoy en día en las costumbres sociales, políticas, agrícolas y religiosas de todo el estado.

Este libro estimulante y pionero representa un salto cualitativo en el estudio geográfico de los orígenes de la población fronteriza y su importancia para el posterior desarrollo político y cultural a nivel estatal. Shortridge ha elaborado una rara e intrigante mezcla de mapas bien diseñados y reflexivos comentarios que tendrá importancia mucho más allá del ámbito específico de la historia y la geografía de Kansas, al que, sin embargo, hace una poderosa contribución. --Michael P. Conzen, editor de The Making of the American Landscape.

Shortridge continúa la gran tradición iniciada por James Malin de tejer la historia regional a partir de los datos del censo estatal, artículos periodísticos y diversos documentos locales. A la vez exhaustivo y convincente, este libro se convertirá en un clásico de la historia de Kansas y debería servir de modelo para otras historias demográficas estatales. --John C. Hudson, autor de Making the Corn Belt.

Monumental. Una mina de oro de información, una referencia obligada para estudiar la historia de Kansas. --C. Robert Haywood, autor de Trails South y Victorian West.