Phillis Wheatley - Poemas sobre diversos temas, religiosos y morales, y Memoria de Phillis Wheatley, nativa africana y esclava

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Título original:

Phillis Wheatley - Poems on Various Subjects, Religious and Moral, and A Memoir of Phillis Wheatley, a Native African and a Slave

Contenido del libro:

En 1773, Poems on Various Subjects, Religious and Moral se convirtió en el primer libro de poesía publicado por una autora afroamericana. A la tierna edad de siete años, Phillis fue llevada a Massachusetts como esclava y vendida a la acomodada familia Wheatley.

Allí se volcó en la educación, y pronto devoraba los clásicos y escribía versos con lo que tenía a mano: odas en tiza en las paredes de la casa. Una vez que su talento se dio a conocer, hubo revuelo, y en 1772 fue interrogada por un panel de «los personajes más respetables de Boston» y obligada a defender la propiedad de sus propias palabras, ya que muchos creían que era imposible que ella, una esclava afroamericana, pudiera escribir poesía de tan alta calidad. Como se relata en las memorias de 1834 de B.

B.

Thatcher, un abierto defensor de la antiesclavitud, también incluidas en este volumen, el camino hacia la publicación no fue recto, y aunque quedó claro que un volumen así no podía publicarse en Estados Unidos en aquella época, Phillis fue recomendada a un editor londinense, que sacó el libro, aunque con un certificado sobre su autoría, así como una «carta de su amo» y un breve prefacio en el que pedía indulgencia al lector. Esta edición incluye la atestación, la «carta de su maestro» y las notas de los editores originales como apéndice, de modo que el lector del siglo XXI pueda descubrir a Phillis Wheatley como debería haber sido leída: como poeta, no como propiedad.

Elegantes versos... el estilo y la manera exhiben una sorprendente prueba de su gran talento poético. - George Washington'Demasiado interesante para que el historiador lo pase por alto en absoluto silencio'.

- B. B. Thatcher