Pájaros cantados

Título original:

Sung Birds

Contenido del libro:

¿Es música el canto de los pájaros? La respuesta más frecuente a esta pregunta en la Edad Media era rotundamente "no".

En Sung Birds, Elizabeth Eva Leach rastrea los usos postmedievales del canto de los pájaros dentro de la cultura musical occidental. En primer lugar, explica por qué un sonido tan melodioso no era música para los pensadores medievales y, a continuación, analiza la ontología de la música, la importancia de las comparaciones entre cantantes y pájaros, y la relación entre arte y naturaleza representada por la interpretación musical de la poesía bajomedieval.

Si el canto de los pájaros no era música, ¿cómo debemos interpretar la representación musical del canto de los pájaros en la creación musical humana? ¿Qué nos dice sobre los cantantes, sus oyentes y el estatus moral de la polifonía profana? ¿Por qué fue el siglo XIV el que vio los inicios de esta práctica, continuada hasta nuestros días en la música de Messiaen y otros? Leach explora los argumentos medievales sobre el canto, el lenguaje y la racionalidad, cuyos términos básicos perviven intactos hasta nuestros días. No sólo analiza las letras en las que los cantantes expresan el canto o el habla de los pájaros, sino también las que representan otros sonidos naturales, no musicales, como los gritos humanos o los ladridos de los perros. La peligrosa dulzura del canto de los pájaros se invocaba en los debates sobre ética musical, que, debido al posible deslizamiento entre bestia irracional y mujer menos racional en las comparaciones con la masculinidad humana racional, describen el canto de las mujeres como menos que plenamente humano.

El argumento de Leach cierra el círculo con la llegada de la grabación sonora. Esta revolución tecnológica -como su equivalente medieval, la invención del libro de música- volvió a convertir la relación entre la música y la naturaleza en una aguda preocupación de la cultura occidental.