Owen Wister - El Virginiano: El bestseller de 1902

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Título original:

Owen Wister - The Virginian: The Bestseller of 1902

Contenido del libro:

Owen Wister nació el 14 de julio de 1860 en Germantown, Filadelfia, Pensilvania.

Wister se educó durante un breve periodo en escuelas de Suiza y Gran Bretaña antes de estudiar en el St. Paul's School de Concord, New Hampshire, y en la Universidad de Harvard, en Cambridge, Massachusetts. Fue miembro de los Hasty Pudding Theatricals y escribió su espectáculo de mayor éxito, "Dido y Eneas", cuyos beneficios contribuyeron a la construcción de su teatro. Wister se licenció en Harvard en 1882.

Wister comenzó su labor literaria en 1882, publicando "The New Swiss Family Robinson", una parodia de la novela de 1812 "La familia suiza Robinson". Fue bien recibida y elogiada por Mark Twain.

A continuación, se dedicó a estudiar música durante dos años en un conservatorio de París. Esa vía no tuvo éxito, por lo que trabajó brevemente en un banco de Nueva York antes de estudiar Derecho en la Facultad de Derecho de Harvard, donde se licenció en 1888. Ejerció en un bufete de Filadelfia, pero nunca estuvo realmente interesado en seguir esa carrera. Sin embargo, le interesaba la política y era un firme partidario de su amigo de la escuela, el presidente de Estados Unidos Theodore Roosevelt.

Wister había pasado varios veranos en el Oeste americano, haciendo su primer viaje al Territorio de Wyoming en 1885, con la intención de cazar caza mayor, pescar truchas, conocer a los indios y pasar noches en la naturaleza. Le fascinaban la cultura, la tradición y el terreno de la región. A lo largo de los años, a medida que sus diversas incursiones en el mundo laboral iban fracasando, empezó a considerar la posibilidad de dedicarse a escribir. Sus primeras obras fueron bien recibidas, pero en realidad buscaba un gran paisaje en el que basar sus ideas.

Parecía tardar en desarrollar lo obvio.

En 1898 se casó con su prima, Mary Channing, y de la unión nacieron seis hijos. Lamentablemente, Mary murió al dar a luz al sexto hijo en 1913.

Cuando empezó a escribir, Wister se inclinó por la ficción ambientada en la frontera occidental, su gran paisaje. Su obra más famosa sigue siendo la novela de 1902 "The Virginian", una compleja mezcla de personas, lugares y sucesos dramatizados a partir de la experiencia, el boca a boca y su propia imaginación, creando en última instancia al vaquero por excelencia, que es un aristócrata natural, enfrentado a una versión muy mitificada de la guerra del condado de Johnson, y que toma partido por los grandes terratenientes.

En 1904, Wister colaboró con Kirke La Shelle para convertir "The Virginian" en una obra de teatro. Dustin Farnum interpretó el papel principal y se representó con éxito. Una década más tarde, Farnum repitió el papel en la película de Cecil B. DeMille.

Wister fue miembro de varias sociedades literarias, de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias y del Consejo de Supervisores de la Universidad de Harvard.

Owen Wister murió el 21 de julio de 1938 en su casa de Saunderstown, Rhode Island.