Oficiales médicos en el infame ferrocarril de Birmania: Relatos de vida, muerte y crímenes de guerra de los que estuvieron allí con la Fuerza F

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Título original:

Medical Officers on the Infamous Burma Railway: Accounts of Life, Death and War Crimes by Those Who Were There with F-Force

Contenido del libro:

En 1944, se presentó al general Arimura Tsunemichi, comandante de la Administración de Prisioneros de Guerra japonesa, una recopilación de informes médicos de los principales campos de trabajo de prisioneros de guerra a lo largo del infame ferrocarril Tailandia-Birmania. Los autores declararon que los informes no eran quejas ni protestas, sino meras exposiciones de hechos. Los prisioneros sólo recibieron una respuesta: que todas las copias de los documentos debían ser destruidas. Como recordaría más tarde un oficial, "por supuesto, no se hizo" y las copias de estos informes sobrevivieron, guardadas en archivos polvorientos, para que las generaciones futuras conocieran la verdad.

Las obras del ferrocarril comenzaron en junio de 1942, y los japoneses utilizaron principalmente mano de obra civil forzada, así como unos 12.000 prisioneros de guerra británicos y de la Commonwealth. Esto es bien sabido. También lo son las historias de malos tratos y brutalidad, muchas de las cuales han sido publicadas. Sin embargo, la gran mayoría de estos relatos fueron escritos después de la guerra, teñidos por los sufrimientos que los hombres habían padecido. Los informes que aquí se presentan son bastante singulares, ya que fueron escritos por los oficiales médicos de los campos mientras los acontecimientos que describen se desarrollaban ante sus ojos.

La salud y el bienestar de los prisioneros de guerra era la principal preocupación de los oficiales médicos, y estos informes nos permiten conocer con exactitud y con un detalle sin precedentes cómo se trataba, alimentaba y cuidaba a los hombres. Aquí no hay historias exageradas ni falsos recuerdos, sino hechos, por espantosos y perturbadores que sean. Nos enteramos de cómo los oficiales médicos organizaban sus hospitales y se ocupaban de las terribles enfermedades, palizas y desnutrición que sufrían los hombres. Como afirman los compiladores de los informes, el 45% de los hombres bajo su cuidado murieron en el transcurso de tan sólo doce meses.

Pero también descubrimos que los prisioneros tenían voz, medios y valor para escribir y enviar esos informes a los japoneses, lo que quizá contradice algunas de las creencias arraigadas sobre las condiciones en los campos. A través de las palabras de los propios oficiales médicos, aquí se revelan algunos detalles de lo que realmente ocurrió en el Ferrocarril de la Muerte, para bien o para mal.