Corregidor: Asedio y liberación, 1941-1945

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Título original:

Corregidor: Siege and Liberation, 1941-1945

Contenido del libro:

Esta colección de imágenes muestra cómo los buques de guerra estadounidenses y, en particular, los submarinos ayudaron a sostener la guarnición.

Singapur y Hong Kong habían caído ante las fuerzas del Japón Imperial, Tailandia y Birmania habían sido invadidas e islas de todo el Pacífico capturadas. Pero un lugar, una pequeña isla fortaleza guarnecida por unos pocos miles de hombres hambrientos y exhaustos, se negó a ser vencida. Esa isla fortaleza era Corregidor, que vigilaba la entrada de la bahía de Manila y controlaba todos los accesos marítimos al puerto de Manila. En un momento en que todos los boletines de noticias anunciaban el éxito japonés, Corregidor brillaba como el único faro de esperanza en la oscuridad de la derrota.

El 14º Ejército japonés del teniente general Masaharu Homma, lanzó todo lo que tenía contra Corregidor, oficialmente llamado Fort Mills. Pero en lo más profundo del corazón rocoso de la isla, se había excavado un túnel en Malinta Hill y allí las tropas estadounidenses, de la marina, la armada y el ejército, soportaron la terrible embestida. A su cabeza estaba el general Douglas MacArthur, que se convirtió en un héroe nacional con su resuelta determinación de no rendirse jamás, hasta que se le ordenó evacuar a Australia para evitar que un oficial de tan alto rango fuera capturado por el enemigo. Pero con su marcha, el resto de la guarnición sabía que no había posibilidad de relevo. Tendrían que luchar hasta el amargo final, fuera cual fuera la forma que adoptara.

Ese final llegó en mayo de 1942. Los defensores estaban reducidos prácticamente a raciones de hambre y muchos de ellos heridos. Por consiguiente, cuando el 5 de mayo los japoneses montaron un poderoso asalto anfibio, la debilitada guarnición no pudo seguir desafiando al enemigo. Corregidor, el "Gibraltar del Este", cayó finalmente en manos de los invasores.

Aquellos invasores se convertirían en los invadidos cuando MacArthur regresó en enero de 1945. Durante tres semanas, la aviación, los buques de guerra y la artillería estadounidenses martillearon las posiciones japonesas en Corregidor. Entonces, el 16 de febrero, los estadounidenses desembarcaron en la isla. Los hombres de MacArthur tardaron diez días en dar caza a los últimos japoneses, después de que muchos prefirieran suicidarse antes que rendirse, pero Corregidor volvió por fin a manos aliadas.

En esta colección única de imágenes, la historia completa del papel de Corregidor en la Segunda Guerra Mundial se revela dramáticamente. Los barcos, los aviones, los cañones, las fortificaciones y los propios hombres se muestran aquí, retratando las duras, casi insoportables, realidades de la guerra.