Nieve y acero: La batalla de las Ardenas, 1944-45

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Título original:

Snow and Steel: The Battle of the Bulge, 1944-45

Contenido del libro:

Entre el 16 de diciembre de 1944 y el 15 de enero de 1945, las fuerzas estadounidenses se encontraron atrincheradas en la región boscosa de las Ardenas, en Bélgica, Francia y Luxemburgo, defendiéndose del avance del ejército alemán en medio de temperaturas bajo cero, nieve profunda y una densa niebla. La Operación Herbstnebel -Niebla de Otoño- fue una contraofensiva alemana masiva que sorprendió a los Aliados por su alcance e intensidad. Al final, la Batalla de las Ardenas, que duró 40 días, fue la batalla más sangrienta librada por las fuerzas estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial y, de hecho, la mayor batalla terrestre de la historia de Estados Unidos. Antes de detener efectivamente el avance alemán, unos 89.000 de los 610.000 soldados estadounidenses comprometidos en la campaña sufrieron bajas, entre ellos 19.000 muertos.

El enfrentamiento fue testigo de la toma de miles de estadounidenses como prisioneros de guerra, algunos de los cuales fueron masacrados por las SS, pero también fue testigo de la histórica resistencia de las fuerzas estadounidenses en Bastogne mientras las fuerzas alemanas asediaban la región y culminó con una decisiva aunque costosa victoria estadounidense. Ordenada y dirigida por el propio Hitler -en contra del consejo de sus generales-, la ofensiva de las Ardenas fue la última gran ofensiva alemana en el Frente Occidental. Tras la derrota, muchas unidades alemanas experimentadas quedaron gravemente mermadas de hombres y equipo. Desaprovechada su última reserva, estas pérdidas irremplazables acelerarían el final de la guerra.

En Nieve y acero, Peter Caddick-Adams se basa en entrevistas con más de 100 participantes en la campaña, así como en material de archivo de fuentes tanto alemanas como estadounidenses, para ofrecer una reevaluación exhaustiva y atractivamente escrita de la histórica batalla. Explorando los fallos de inteligencia que abundaron en ambos bandos, los efectos del clima y la influencia del terreno en el resultado de la batalla, Caddick-Adams detalla hábilmente las diferencias de armamento y doctrina entre las fuerzas estadounidenses y alemanas, al tiempo que ofrece nuevas perspectivas sobre los orígenes de la batalla.

El carácter de los implicados tanto en el bando estadounidense como en el alemán, desde el Estado Mayor hasta los soldados rasos.

La preparación de las tropas.

Y las decisiones y tácticas que precipitaron la retirada alemana y la victoria estadounidense. Al reexaminar las unidades de infantería alemanas y de las SS en el Bulge, demuestra que, lejos de ser unidades militares letales, casi todas estaban infradotadas, carecían de equipo y estaban mal entrenadas.

No supieron nada del ataque hasta el último minuto y lucharon sin conocer a sus oponentes ni el terreno. En última instancia, Caddick-Adams concluye que el asalto alemán estaba condenado al fracaso desde el principio.

Con la ayuda de un profundo conocimiento del campo de batalla y más de veinte años de experiencia personal en el campo de batalla, Caddick-Adams ha elaborado el relato más convincente y completo de las Ardenas que se ha escrito hasta la fecha.