Neptuno: Del gran descubrimiento al mundo revelado: Ensayos en el 200 aniversario del nacimiento de John Couch Adams

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Título original:

Neptune: From Grand Discovery to a World Revealed: Essays on the 200th Anniversary of the Birth of John Couch Adams

Contenido del libro:

El descubrimiento de Neptuno en 1846 es uno de los hechos más notables de la historia de la ciencia y la astronomía. John Couch Adams y U.

J. Le Verrier investigaron anomalías en el movimiento de Urano y predijeron de forma independiente la existencia y ubicación de este nuevo planeta. Sin embargo, las interpretaciones de los acontecimientos que rodearon este descubrimiento han estado durante mucho tiempo envueltas en la controversia.

¿Quién predijo primero la existencia del nuevo planeta? ¿Fue una casualidad? La tormenta que siguió enfrentó a astrónomos de toda Europa y Estados Unidos. Escrito por un grupo internacional de autores, este volumen pionero explora con una profundidad sin precedentes la controvertida historia del descubrimiento de Neptuno, basándose en documentos recién descubiertos y reexaminando los registros históricos. De este modo, comprendemos mejor las acciones de las personas clave y comprendemos mejor las presiones que se ejercieron sobre ellas.

El descubrimiento de Neptuno fue un momento matemático cautivador, considerado en su momento como el mayor triunfo de la teoría de la gravitación universal de Newton. Por ello, el libro comienza con el desarrollo de las ideas de Newton sobre la gravedad. Examina también los cálculos matemáticos relacionados con el descubrimiento de Neptuno, utilizando nuevas teorías y herramientas proporcionadas por los avances de la mecánica celeste en los últimos veinte años.

A través de este proceso, el libro analiza por qué el enfoque matemático que resultó tan potente en el descubrimiento de Neptuno, por grande que fuera, no pudo ayudar a producir descubrimientos similares a pesar de varios intentos valientes. En los últimos capítulos, vemos cómo el descubrimiento de Neptuno marcó el final de una búsqueda -explicar los caprichosos movimientos de Urano- y el comienzo de otra búsqueda para completar el mapa y comprender la naturaleza del Sistema Solar exterior, cuyos helados recintos delimita Neptuno, como el más exterior de los planetas gigantes.