Nación rica, ejército fuerte

Título original:

Rich Nation, Strong Army

Contenido del libro:

Desde la Segunda Guerra Mundial, Japón se ha convertido no sólo en un productor modelo de bienes de consumo de alta tecnología, sino también -a pesar del mínimo gasto en defensa- en un líder en tecnología innovadora con usos tanto militares como civiles. En Estados Unidos, casi uno de cada tres científicos e ingenieros se dedicaba a la investigación y el desarrollo relacionados con la defensa al final de la Guerra Fría, pero la fuerza relativa de la economía estadounidense ha disminuido en los últimos años.

¿Cuál es la relación entre lo que ha sucedido en ambos países? ¿Y de dónde procede la excelencia tecnológica de Japón? En una historia económica que suscitará controversia a ambos lados del Pacífico, Richard J. Samuels encuentra la clave del éxito japonés en una ideología de desarrollo tecnológico que favorece los intereses nacionales. Desde 1868 hasta 1945, la economía japonesa se vio impulsada por el desarrollo de la tecnología para mejorar la seguridad nacional; el grito de guerra Nación rica, ejército fuerte acompañó el aumento del gasto militar y la agresiva política exterior que condujo a los desastres de la Guerra del Pacífico.

Los planificadores económicos de la posguerra invirtieron los supuestos que habían impulsado la industrialización de Japón, muestra Samuels, promoviendo en su lugar el desarrollo de la tecnología y las infraestructuras comerciales. Al valorar las mejoras de los procesos tanto como la innovación de los productos, el moderno sistema japonés ha desarrollado la capacidad nacional de innovar al tiempo que ha garantizado que los avances tecnológicos se hayan difundido ampliamente a través de industrias como la aeroespacial, que tienen aplicaciones tanto civiles como militares.

Estados Unidos, que lucha contra las incertidumbres de una economía de posguerra fría, tiene importantes lecciones que aprender de la forma en que Japón ha subordinado la producción de defensa y, sin embargo, ha surgido como una de las naciones tecnológicamente más sofisticadas del mundo. Los japoneses, como los venecianos y los holandeses antes que ellos, nos demuestran que la mantequilla tiene las mismas posibilidades que las armas de hacer fuerte a una nación, pero que las naciones no pueden esperar ser fuertes sin una ideología de desarrollo tecnológico que alimente toda la economía nacional.