Muerte y renacimiento en una ciudad sureña: Los cementerios históricos de Richmond

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Título original:

Death and Rebirth in a Southern City: Richmond's Historic Cemeteries

Contenido del libro:

Richmond, Virginia, la antigua capital de la Confederación, alberga uno de los paisajes de muerte más dramáticos del país. Sus cementerios muestran la historia del Sur a escala épica, desde los primeros encuentros de los ingleses con los Powhatan en las cataratas del río James hasta la esclavitud, la Guerra Civil y el largo ajuste de cuentas posterior. Y aunque los caminos de la muerte y las prácticas funerarias de la región han evolucionado en direcciones sorprendentes a lo largo de estos siglos, hay un elemento que se ha mantenido obstinadamente invariable: la línea del color. Pero ahora está ocurriendo algo diferente. La última fase de esta historia apunta a una revolución silenciosa que está teniendo lugar en Virginia y más allá. Allí donde los dirigentes blancos reforzaron durante mucho tiempo su patrimonio y su autoridad despreciando las tumbas de los marginados, hoy grupos de activistas han dado un paso al frente para reorganizar y reclamar el paisaje conmemorativo para los restos de las personas de color y las minorías religiosas.

En Death and Rebirth in a Southern City (Muerte y renacimiento en una ciudad sureña), Ryan K. Smith explora más de una docena de los cementerios de Richmond más significativos desde el punto de vista histórico y cultural. Analiza las disparidades entre los cementerios que han sido bien mantenidos, preservando el legado de los blancos privilegiados, y los que han sido desgastados, excavados y reconstruidos, borrando los recuerdos de los afroamericanos y las tribus indígenas. Basándose en extensas historias orales e investigaciones de archivo, Smith desentierra el patrimonio de estas comunidades marginadas y explica qué debe hacer la ciudad para conservar estas tumbas y aportar equidad racial a estos espacios de memoria pública. También muestra cómo los esfuerzos de recuperación en curso apuntan a una redefinición de la memoria confederada y a la posibilidad de una comunidad renacida en el centro simbólico del Sur.

John; los cementerios africanos de Shockoe Bottom y Shockoe Hill; el Cementerio Hebreo; el Cementerio de Hollywood, con sus 18.000 muertos confederados; el Cementerio Nacional de Richmond; y el Cementerio Evergreen, que alberga decenas de miles de enterramientos negros de la época de Jim Crow. El rico análisis de Smith de los cementerios que han sobrevivido documenta por primera vez muchos de estos lugares y se complementa con un sitio web, www.richmondcemeteries.org. Un brillante ejemplo de historia pública, Death and Rebirth in a Southern City revela cómo los cementerios pueden enmarcar los cambios políticos y sociales a lo largo del tiempo.