Arcos góticos, cruces latinas: El anticatolicismo y el diseño de las iglesias estadounidenses en el siglo XIX

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Título original:

Gothic Arches, Latin Crosses: Anti-Catholicism and American Church Designs in the Nineteenth Century

Contenido del libro:

Las cruces, las velas, los ornamentos del coro, las flores del santuario y las vidrieras son elementos comunes de las iglesias de casi todas las principales denominaciones del cristianismo estadounidense actual. Sin embargo, a la mayoría de los fieles protestantes les sorprendería saber que, en otros tiempos, estos elementos eran vistos con recelo como elementos extraños asociados estrictamente a la Iglesia católica romana. Combinando la historia con el estudio de la cultura material, Ryan K. Smith arroja luz sobre la irónica convergencia del anticatolicismo y el movimiento del renacimiento gótico en la América del siglo XIX.

Smith encuentra el origen de ambos movimientos en el repentino auge del catolicismo romano a partir de 1820, cuando empezó a pasar de ser una minoría a convertirse en el mayor grupo religioso del país. Su crecimiento desencadenó un aumento correspondiente de las actividades anticatólicas, ya que activistas que representaban a las principales confesiones protestantes atacaron al "papismo" desde el púlpito, la prensa y la política. Al mismo tiempo, el culto católico atraía cada vez más a observadores jóvenes y refinados de todo el país. Su arte y su acceso tangible a lo sagrado encajaban bien con el romanticismo de la época y el materialismo basado en el mercado.

Smith sostiene que estas tensiones llevaron a las iglesias protestantes a romper con la tradición y adoptar un arte reconociblemente latino. Demuestra cómo las características arquitectónicas y artísticas se convirtieron en herramientas con las que los protestantes se adaptaron a la nueva comercialización de América, al tiempo que desactivaban la potente "amenaza" católica. Los resultados presentaron un nuevo y colorido paisaje religioso, pero también ilustraron la durabilidad de las fronteras religiosas tradicionales.