Mientras vuelan las balas: la historia de una unidad quirúrgica de campaña canadiense en la Segunda Guerra Mundial

Título original:

While Bullets Fly: The Story of a Canadian Field Surgical Unit in the Second World War

Contenido del libro:

Un soldado resulta gravemente herido en un escenario de guerra móvil y en rápido movimiento. Sin una intervención quirúrgica rápida, morirá. No hay helicópteros para trasladarlo a un hospital.

Este fue el problema al que se enfrentaron las autoridades médicas militares en la Segunda Guerra Mundial. Su solución: llevar los servicios médicos a los heridos. Crearon unidades móviles de ambulancias, puestos de curas y unidades de transfusión de sangre, todo ello sobre camiones para que pudieran desplazarse rápidamente y seguir el ritmo de las tropas.

También crearon unidades quirúrgicas de campaña, que eran quirófanos móviles instalados en tres camiones y dirigidos por los propios cirujanos. Operaban en tiendas de campaña, bodegas, escuelas y hospitales abandonados, monasterios y catedrales. Trabajando a menudo en condiciones que serían condenables en los hospitales modernos, hacían lo que fuera para salvar vidas.

Esta es la historia de una de esas unidades, la 2ª Unidad Quirúrgica de Campaña canadiense, bajo el mando del joven cirujano Rocke Robertson: desde su creación y entrenamiento en Inglaterra hasta el histórico desembarco aliado en Sicilia, pasando por los campos de exterminio del centro de Sicilia y el sur de Italia, hasta la horrible batalla de Ortona, en la costa adriática italiana. Operando bajo un calor sofocante y un frío crudo, luchando contra el polvo, las moscas, el agotamiento y la malaria, se enfrentaron a heridas y cargas de pacientes que pusieron a prueba su imaginación, ingenio y fuerza.

Estas unidades fueron las precursoras de los Hospitales Quirúrgicos Móviles del Ejército (MASH) en la Guerra de Corea, donde los soldados heridos eran trasladados rápidamente y sin contratiempos en helicóptero a un centro médico establecido detrás de las líneas.

Escrito por el hijo de Rocke Robertson, éste es un relato vívido e íntimo de una unidad quirúrgica de campaña en acción: salvar vidas mientras vuelan las balas.