Mercantilism Reimagined: Political Economy in Early Modern Britain and Its Empire

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Contenido del libro:

Rethinking Mercantilism reúne a un grupo de jóvenes historiadores británicos y europeos de la Edad Moderna para investigar qué utilidad puede seguir teniendo el concepto de "mercantilismo" tanto para los estudiosos como para los profesores de la época. Aunque los estudiosos a menudo encuentran el término insatisfactorio, el mercantilismo ha sobrevivido obstinadamente tanto en nuestras aulas como en el discurso académico general. Estos ensayos proponen que es en gran medida imposible repensar el "mercantilismo", dada su condición única de no-entidad, buscando el propio "mercantilismo". La economía como disciplina no había surgido en el siglo XVII, pero las consideraciones económicas formaban parte de la mayoría de las actividades intelectuales, ya fueran científicas, políticas, culturales o sociales. Así pues, la mejor manera de buscar el "mercantilismo" es investigar cómo las consideraciones económicas estaban presentes en los debates de todo el panorama intelectual de la Edad Moderna. Con esto en mente, este libro pretende repensar el "mercantilismo" de forma inductiva en lugar de deductiva. Este enfoque no sólo libera el debate de las restricciones y suposiciones de la historiografía que se remonta a la Ilustración escocesa, sino que también evita ver el período a través de la lente de la economía moderna.

Explorar el periodo en sus propios términos permite revisitar de forma fructífera y más holística algunos de los componentes tradicionales del "mercantilismo", como la relación entre riqueza y dinero, el Estado moderno y el comercio, el pensamiento económico y político, y el poder y la prosperidad, sólo que ahora informados e influidos por las cuestiones planteadas en los nuevos enfoques y tendencias de las historias intelectuales, políticas, sociales y culturales que poblaron el mundo moderno temprano.

El objetivo de este volumen no es abandonar el mercantilismo como concepto, sino replantearse su contenido intelectual y político. En primer lugar, el "mercantilismo" no es una ideología impulsada principalmente por un interés económico evidente y estrecho, sino que es inseparable de las ricas transformaciones que surgen del cambiante panorama intelectual de la Edad Moderna temprana; por ello, el estudio del mercantilismo ya no aparece únicamente como un tema de la historia del pensamiento económico, sino que forma parte de la historia intelectual de la Edad Moderna temprana en general.

En segundo lugar, el libro sostiene que la visión común de un "sistema mercantil" basado en un Estado-nación coherente, fuerte y expansivo es insostenible. La piedra angular del "mercantilismo" ha sido durante mucho tiempo la suposición de un aparato estatal fuerte y coherente con autoridad para gestionar y manipular la esfera del comercio para sus propios fines. Este volumen explora las implicaciones que tiene para nuestra comprensión del pensamiento económico de la Edad Moderna temprana el reciente reconocimiento entre los historiadores de que el Estado de la Edad Moderna temprana era más bien débil, descentralizado y amorfo. Además, el hecho de que la investigación reciente haya vuelto a hacer hincapié continuamente en el papel de una serie de comunidades políticas (no sólo el Estado, sino también la Iglesia, las corporaciones y las comunidades de piratas y contrabandistas) en la configuración de la vida pública, recomienda cuestionar a qué políticas pretendía servir el mercantilismo, y viceversa, en cada momento. Estas y otras cuestiones se abordarán principalmente en el contexto inglés, con comparaciones ocasionales con la experiencia continental.