Mentes primates: creadas para conectar con otras mentes

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Título original:

Primate Mind: Built to Connect with Other Minds

Contenido del libro:

"Mono ve, mono hace" puede sonar simple, pero la forma en que un individuo percibe y procesa el comportamiento de otro es una de las cuestiones más complejas y fascinantes relacionadas con la vida social de los seres humanos y otros primates. En La mente de los primates, expertos de todo el mundo adoptan un enfoque ascendente del comportamiento social de los primates, investigando cómo la mente de los primates se conecta con otras mentes y explorando las bases neurológicas compartidas de la imitación, la acción conjunta, el comportamiento cooperativo y la empatía.

En el pasado, se ha tendido a plantear preguntas de todo o nada, como si los primates poseen una teoría de la mente, tienen autoconciencia o tienen cultura. Un enfoque ascendente se pregunta, más bien, cuáles son los procesos cognitivos subyacentes de tales capacidades, algunos de los cuales pueden ser bastante básicos y generalizados. Destacados neurocientíficos, psicólogos, etólogos y primatólogos utilizan métodos que van desde la psicología del desarrollo hasta la neurofisiología y la neuroimagen para explorar estos fundamentos evolutivos.

Un buen ejemplo son las neuronas espejo, descubiertas por primera vez en monos pero que se supone que también están presentes en los seres humanos, y que permiten una fusión entre el propio sistema motor y las acciones percibidas de los demás. Esto permite a los individuos leer el lenguaje corporal y responder a las emociones de los demás, interpretar sus acciones e intenciones, sincronizar y coordinar actividades, anticipar el comportamiento de los demás y aprender de ellos. La notable sofisticación social de los primates se basa en estos procesos básicos, que se analizan ampliamente en las páginas de este volumen.