Medicina mortal: Felix S. Cohen y la fundación del pluralismo jurídico estadounidense

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Título original:

Deadly Medicine: Felix S. Cohen and the Founding of American Legal Pluralism

Contenido del libro:

Una importante obra de erudición, con una visión poderosa, concisa y objetiva de la complicada historia del consumo de alcohol entre los pueblos nativos americanos. Impecablemente investigado, argumentado de forma convincente y escrito con claridad, el libro de Peter Mancall es tanto una revelación para el lector profano como un recurso inestimable para el experto"-- Michael Dorris, autor de The Broken Cord: A Family's Ongoing Struggle with Fetal Alcohol Syndrome.

El abuso del alcohol ha matado y empobrecido a los indios americanos desde el siglo XVII, cuando los colonos europeos empezaron a cambiar ron por pieles. En el primer libro que indaga en los orígenes de esta crisis social, Peter C. Mancall explora el devastador impacto del comercio de licor en las comunidades indias de la América colonial.

Mancall relata cómo los colonos ingleses encontraron rápidamente un mercado para el alcohol entre los indios, y el tráfico de ron se convirtió en una importante fuente de ingresos para el Imperio Británico. A pesar de que los colonos eran cada vez más conscientes de que algunos indios abusaban del alcohol y de que la bebida amenazaba la estabilidad de innumerables aldeas indias ya diezmadas por las enfermedades europeas, expandieron el comercio de licores a prácticamente todas las comunidades indias desde el Atlántico hasta el Mississippi. En respuesta, los indios crearon uno de los movimientos antialcohólicos más importantes de la historia de Estados Unidos, un movimiento que, sin embargo, fue incapaz de detener el lucrativo comercio.

El autor sigue el rastro del ron desde los productores antillanos hasta los distribuidores coloniales y los consumidores indios de los bosques orientales. Para descubrir por qué los indios participaban en el comercio y por qué sentían un deseo tan poderoso por el alcohol, aborda las opiniones médicas actuales sobre el alcoholismo y reexamina la época colonial como un momento en el que los indios estaban formando nuevas estrategias para sobrevivir en un mundo que había cambiado radicalmente. Por último, Mancall compara el consumo de alcohol entre los indios de Nueva Francia y Nueva España con el de las colonias británicas.

Rompiendo para siempre el estereotipo del indio borracho, Mancall ofrece una poderosa acusación de la participación inglesa en el comercio del licor y una nueva conciencia del trágico coste del comercio para los indios americanos.