Más allá de Papillon: Las colonias penales francesas de ultramar, 1854-1952

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Título original:

Beyond Papillon: The French Overseas Penal Colonies, 1854-1952

Contenido del libro:

Para los criminólogos y colonialistas franceses de mediados del siglo XIX, las colonias penales de Guayana y Nueva Caledonia parecían satisfacer dos necesidades: encarcelar a un número creciente de delincuentes y suministrar mano de obra a estas colonias en desarrollo.

Pero, ¿no eran contradictorios estos dos objetivos? ¿El objetivo principal de las colonias penales era castigar o colonizar? En las prisiones, los reclusos encontraban medios de subversión, los guardias se resistían a la disciplina militarista y los comandantes de campo luchaban contra los médicos por la autoridad. En la metrópoli, las exposiciones periodísticas respondían a la fascinación del público por el horror y el exotismo de las colonias penales.

La comprensión de la Francia moderna no es completa sin un examen de esta institución, que existió durante más de un siglo y encarceló a más de cien mil personas. Stephen A. Toth invita a los lectores a vivir las prisiones en primera persona.

A través de un cuidadoso análisis de expedientes penales, registros administrativos y biografías de presos, Toth reconstruye la vida en las colonias penales y examina cómo las ciencias sociales, la medicina tropical y el periodismo sensacionalista evaluaron y explotaron las experiencias de los reclusos. Al explorar la disyuntiva entre lo real y lo imaginado, va más allá de las caracterizaciones míticas de las colonias penales para revelar cómo se interpretaban y aplicaban el poder, la disciplina y el castigo en estos puestos avanzados de la prisión.