Más allá de la biotecnología: La estéril promesa de la ingeniería genética

Título original:

Beyond Biotechnology: The Barren Promise of Genetic Engineering

Contenido del libro:

En 2001, el Proyecto Genoma Humano anunció que había logrado cartografiar todo el contenido genético del ADN humano. Científicos, políticos, teólogos y expertos especularon sobre lo que vendría después, imaginando desde pesadillas de eugenesia controlada por el Estado hasta la esperanza de crear recién nacidos resistentes a las enfermedades. Al igual que los debates en torno a la investigación con células madre, las posibilidades aparentemente infinitas de la ingeniería genética seguirán influyendo en la opinión pública y la política en un futuro previsible.

Más allá de la biotecnología: La estéril promesa de la ingeniería genética distingue entre el bombo y la realidad de esta tecnología y explica la matizada y delicada relación entre ciencia y naturaleza. Sus autores, Craig Holdrege y Steve Talbott, evalúan el estado actual de la ciencia genética y examinan sus aplicaciones potenciales, sobre todo en agricultura y medicina, así como sus posibles peligros. Los autores muestran cómo la visión popular de la genética no incluye una comprensión de las formas en que los genes realmente trabajan juntos en los organismos.

Las visiones simplistas y reduccionistas de los genes conducen a expectativas poco realistas y, en última instancia, a la decepción por los resultados que realmente ofrece la ingeniería genética. Los autores exploran los nuevos avances de la genética, desde el descubrimiento de mutaciones adaptativas "no darwinianas" en bacterias hasta las pruebas que sugieren que los organismos son mucho más que meras colecciones de mecanismos impulsados genéticamente. Al tiempo que examinan estas cuestiones, los autores también responden a preguntas vitales que llegan a la esencia de la interacción genética con la biología humana: ¿Gestiona" el ADN a un organismo más de lo que el organismo gestiona su ADN? ¿Deben etiquetarse como tales los productos obtenidos por ingeniería genética? ¿Se parecen los métodos del ingeniero genético a las prácticas seculares de la cría de animales?

Escrito para lectores profanos, Más allá de la biotecnología es una introducción accesible a las complicadas cuestiones de la ingeniería genética y sus aplicaciones potenciales. En el espacio inexplorado entre la naturaleza y el laboratorio, una nueva ciencia está a la espera de surgir. Las soluciones sociales y medioambientales basadas en la tecnología seguirán siendo tenues y correrán el riesgo de revertirse mientras nuestra cultura se mantenga alejada de las plantas y los animales de los que depende toda la vida.