Manuscrito Hopkins

Opiniones de los lectores

El manuscrito Hopkins es una novela apocalíptica que invita a la reflexión y explora temas como la naturaleza humana, la respuesta de la sociedad ante los desastres y la complejidad del carácter individual, todo ello envuelto en la historia de la reacción de un hombre ante un suceso catastrófico. Aunque algunos lectores aprecian su perspicaz comentario y el desarrollo de los personajes, otros consideran que su ritmo es lento y que el protagonista resulta antipático.

El libro ha sido elogiado por su atractiva narración, el desarrollo de los personajes y su singular visión de la resistencia humana ante el desastre. Para muchos lectores, el estilo de escritura es convincente y la descripción de las reacciones de la sociedad ante una catástrofe inminente, realista. El humor entretejido a lo largo de la narración, así como su relevancia para los problemas contemporáneos, también recibieron comentarios positivos.

Los detractores del libro señalaron la lentitud del ritmo, ya que los acontecimientos importantes de la trama se producen tarde en la historia, lo que algunos consideraron frustrante. El personaje central, Edgar Hopkins, fue descrito por algunos lectores como egocéntrico e irritante, lo que le restó agrado. Además, aunque la narración es perspicaz, se cuestionó su verosimilitud científica, lo que puede decepcionar a los lectores que busquen una historia de ciencia ficción más tradicional.

(basado en 44 opiniones de lectores)

Título original:

Hopkins Manuscript

Contenido del libro:

Hace poco se reestrenó una de las mejores obras de teatro del siglo XX, Journey's End (1929). La interpretación y producción fueron maravillosas, lo que nos llevó a buscar otras obras del autor. R. C. Sherriff (1896-1975) había servido en la Primera Guerra Mundial; cuando regresó a su trabajo como empleado de seguros, escribió obras para su club local de teatro aficionado y, finalmente, Journey's End, basada en sus cartas desde el frente. Durante la década de 1930 trabajó en Hollywood, escribiendo guiones para películas como Goodbye Mr Chips (1933) y The Four Feathers (1938); mientras tanto escribía novelas, entre ellas A Fortnight in September (1931), que Persephone Books publicará en 2006, y una novela de catástrofes de 1939 «escrita» por «Edgar Hopkins».

En El manuscrito Hopkins vemos a través de sus ojos cómo la Luna se desvía de su curso, se acerca lentamente a la Tierra y finalmente choca contra ella el 3 de mayo de 1946. Al caer en el Atlántico, gran parte de la humanidad sobrevive sólo para generar nuevos desastres. Pero no se trata de ciencia ficción al estilo de La guerra de los mundos de H. G. Wells, sino de una novela sobre la naturaleza humana.

El «manuscrito» lleva el nombre de su «autor», un maestro de escuela jubilado de Hampshire cuyo mayor interés en la vida son sus gallinas Bantam; bastante engreído y sin mucho sentido del humor, Edgar Hopkins emerge, no obstante, como un personaje cada vez más simpático y creíble, el hombre corriente con el que nos identificamos mucho a medida que Sherriff describe el pequeño pueblo de Hampshire que intenta prepararse para sus últimos días. En Journey's End evocó la experiencia de la trinchera tal y como él la había vivido; en The Hopkins Manuscript describe la catástrofe tal y como él podría haberla vivido.

Pero el libro es también una novela magníficamente escrita por derecho propio, que estamos seguros los lectores encontrarán tan inolvidable como cualquiera de los otros títulos de Perséfone Libros. Desafiamos a cualquiera a que no se sienta sobrecogido por la escena en que los aldeanos juegan un último partido de críquet a la luz de la luna que «colgaba como una gran lámpara ámbar y picada de viruela sobre una mesa de billar, tan vasta y envolvente que los pequeños jugadores de críquet vestidos de blanco se movían sin sombras hacia sus lugares asignados en el campo».

Entonces, ¿cómo se produjo «la destrucción de la civilización occidental»? En 1945 (y es una maravillosa ironía que, escribiendo en 1939, Sherriff anticipara que nuestra civilización podría ser destruida entonces) los científicos descubrieron, durante un eclipse de sol, que la luna se había retrasado doce segundos en su llegada y se había acercado a la tierra 3.583 millas; observaciones posteriores mostraron que continuaba acercándose a una velocidad que aumentaba constantemente ocho millas al día. La catástrofe era inevitable.

R. C. Sherriff hizo extrañamente verosímil el aspecto científico de El manuscrito Hopkins aunque, como escribe Michael Moorcock en su prefacio, «no creía que hubiera ninguna probabilidad inmediata de que la Luna se estrellara contra la Tierra». Escribimos este tipo de libros no porque estemos convencidos de que describen el futuro, sino porque esperamos que no lo hagan». Sin embargo, la obra de Sherriff es tan convincente que hemos añadido una explicación científica de los acontecimientos del libro, escrita por el científico del Big Bang George Gamow para una reedición estadounidense de 1963.

La razón por la que se reimprimió entonces El manuscrito Hopkins fue la casi catástrofe de la crisis de los misiles de Cuba del año anterior; la reimpresión anterior había sido en 1958, en el punto álgido de la desesperada ansiedad del mundo por la bomba H; y la publicación original fue en la primavera de 1939, cuando muchos creían que, una vez declarada la guerra, Hitler destruiría la civilización tal y como la conocían. ¿Y la reedición de 2005? La mayor amenaza a la que se enfrenta la humanidad hoy en día es el calentamiento global. El manuscrito de Hopkins puede leerse como una novela apasionante y sumamente interesante por derecho propio; pero también como una parábola de los posibles efectos catastróficos del cambio climático.