Manipulación monárquica en Camboya: Francia, Japón y la cruzada independentista de Sihanouk

Título original:

Monarchical Manipulation in Cambodia: France, Japan, and the Sihanouk Crusade for Independence

Contenido del libro:

Una figura atraviesa la historia moderna de Camboya: Norodom Sihanouk. Desde su ascensión al trono de Camboya en 1941 hasta su extravagante ceremonia fúnebre en 2013, el príncipe convertido en "rey padre" en su vida posterior nunca esquivó la polémica. Pero ésta no es una biografía de Sihanouk, sino que se centra en las últimas décadas del protectorado francés, el ascenso de una contraélite y la consecución de la independencia de Camboya.

La manipulación de la monarquía milenaria ocupa un lugar central en este libro, al igual que la resistencia indígena, el activismo budista, el creacionismo cultural francés, el auge del republicanismo radical, la reincidencia tailandesa y las maquinaciones japonesas en tiempos de guerra. Llevadas hasta la posguerra, las semillas de la propia destrucción de Camboya se sembraban en los perímetros selváticos, las plantaciones de caucho, las escuelas y el monacato, e incluso en las aulas de prestigiosas instituciones francesas.

Las convenciones culturales jemeres profundamente arraigadas y la interacción del poder carismático y el patrocinio no son irrelevantes para este debate, sino que nos informan sobre el futuro e incluso sobre las pautas actuales de comportamiento político. La habilidad del joven Sihanouk para navegar entre la Francia de Vichy, los militaristas japoneses, los oportunistas republicanos, la insurgencia rural armada y los procónsules franceses cobra vida gracias a una serie de nuevos documentos de archivo. El libro es también una obra tanto de premonición como de indagación, que explora cómo un país de tanta gracia y generosidad natural llegó a asociarse con los peores excesos de asesinatos en masa y genocidios experimentados en el siglo XX. El largo preludio político expuesto en este libro hace mucho más comprensible la ya tópica "tragedia de la historia de Camboya".